Кусочки сыра были найдены рядом с древними мумиями в Китае в 2003 году.
Около 20 лет назад исследователи обнаружили в Китае три древние мумии. У них на шеях было размазано странное белое вещество, которое оказалось кусками консервированного сыра. Этому сыру было около 3600 лет, и это был самый древний из когда-либо найденных сыров.
Мумии были похоронены на кладбище Сяохэ, могильнике бронзового века на северо-западе Китая. С момента их обнаружения в 2003 году ученые исследовали останки и тестировали белки белого творога. Теперь одна группа исследователей наконец завершила извлечение и анализ ДНК сыра.
Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в журнале Клетказагадочный творог — это кефирный сыр — ферментированный молочный продукт, похожий на йогурт. Новый анализ проливает свет на производство сыра в древней Азии.
Одной из трех мумий, украшенных кефиром (место сыра отмечено красным), была женщина в фетровой шляпе, шерстяном пальто и кожаных сапогах на меховой подкладке.
«Это самый старый известный образец сыра, когда-либо обнаруженный в мире», — говорит соавтор Цяомей Фу, палеогенетик Китайской академии наук, в заявлении журнала. «Пищевые продукты, такие как сыр, чрезвычайно трудно сохранить на протяжении тысячелетий, что делает эту возможность редкой и ценной. Подробное изучение древнего сыра может помочь нам лучше понять диету и культуру наших предков».
Исследователи обнаружили в сыре несколько видов бактерий и грибков, в том числе Лактобактерии кефиранофациенс и Пичия Кудриавзеви— которые содержатся в современных кефирных зернах. Тысячи лет назад сыр, вероятно, был мягким, как современный кефир. Но после открытия «эти бледно-желтые образцы сыра ничем не пахли, были порошкообразными на ощупь и немного рассыпчатыми», как рассказывает Фу. Новый учёныйЭто Джеймс Вудфорд.
Наконец, согласно заявлению, секвенируя бактериальные гены, исследователи смогли «отследить, как пробиотические бактерии развивались за последние 3600 лет» в Китае. Л. кефиранофациенс Зерна в мумифицированном сыре тесно связаны с другими зернами из Тибета. Согласно исследованию, наличие таких зерен предполагает, что люди на северо-западе Китая, возможно, взаимодействовали с тибетцами в бронзовом веке, проводя «межрегиональные обмены».
«Наши наблюдения убедительно свидетельствуют о различных путях распространения двух подвидов (кефирных микробов»), что стало возможным благодаря группам кочевников, путешествующих по Евразии, как рассказывает Фу. Популярная наукаЭто Лорен Леффер. Эти группы, вероятно, распространяют микробы через торговлю молочными продуктами и контейнерами для их хранения.
Кусочки сыра датируются примерно 3600 лет назад и были найдены на кладбище Сяохэ на северо-западе Китая.
«Взаимодействие человека и микробов всегда увлекательно», — говорит в своем заявлении соавтор Ичэнь Лю, также из Китайской академии наук. «Бродящие микробы играли такую важную роль в повседневной жизни этих древних людей, и они размножали эти микробы в течение тысяч лет, большую часть времени не подозревая о их существовании».
Это исследование является «беспрецедентным», говорит Фу. Это позволило исследователям наблюдать за эволюцией бактерий на протяжении 3000 лет, давая возможность заглянуть в древнюю человеческую жизнь.
«Это новый способ проследить, что делали человеческие культуры задолго до этого или в отсутствие языка или письменных отчетов», — говорит Пол Киндстедт, историк сыра и ученый-диетолог из Университета Вермонта, который не участвовал в исследовании. Нью-Йорк ТаймсКейт Голембиевски.
Но, несмотря на важность сыра для науки, тысячи лет выдержки, безусловно, уменьшили его кулинарную привлекательность. «Я думаю, что люди не хотят это пробовать, потому что мы видим, что это не так уж и привлекательно», — говорит Фу Время.
