Редкая и неуловимая австралийская птица, которая считалась вымершей в течение 100 лет, обнаружена коренными рейнджерами и учеными

Ночной попугай — ярко окрашенная ночная птица — когда-то обитал в глубинке Австралии. Однако прибытие колонистов и диких хищников привело к почти катастрофическому сокращению популяции этого вида в конце 19 века. Фактически, яркие зеленые попугаи считались вымершими примерно столетие, пока один из них не был найден в западном Квинсленде в 1990 году.

Хотя это обнадежило ученых, была одна проблема: экземпляр был мертв. Затем, 16 лет спустя, был обнаружен еще один мертвый ночной попугай. Лишь в 2013 году натуралист обнаружил небольшую живую популяцию на юго-западе Квинсленда. С тех пор известная популяция этого вида насчитывает десятки птиц, а ночной попугай остается одной из самых неуловимых и находящихся под угрозой исчезновения птиц на Земле.

Однако теперь группа рейнджеров и ученых из числа коренных народов обнаружила целых 50 ночных попугаев на земле, управляемой народом нгурурпа в Большой песчаной пустыне Западной Австралии. Новые результаты их проекта, который поддерживается при финансовой поддержке Центра устойчивых ландшафтов Австралийской национальной программы экологических наук, были опубликованы в журнале. Исследования дикой природы в понедельник.

«Мы, рейнджеры Нгурурпа, ищем ночных попугаев с 2019 года. Сначала мы думали, что они живут только в одном районе, в стране нашего соседа, но затем мы начали проверять наш район и в итоге нашли доказательства того, что они здесь», Об этом говорится в заявлении Клиффорда Санфлая, рейнджера Нгуруррпа и соавтора исследования. «Мы все еще ищем их, чтобы убедиться, что они в безопасности, и мы все еще их находим».

Ночных попугаев, как правило, трудно обнаружить — факт, который уже давно зафиксирован. в культуре коренных народов. Неуловимый вид создает туннели и гнезда в густых кустах спинифексов и выходит ночью в поисках семян. Обнаружение такого существа было названо «Святым Граалем наблюдения за птицами».

В ходе своей работы рейнджеры нашли вещественные доказательства присутствия ночных попугаев, в том числе перья и гнезда с яйцами, и они «поняли, что это хороший знак», пишет Руди Максвелл для NITV. Несколько лет назад они даже сделали редкую фотографию летящего ночного попугая — всего лишь четвертое подобное изображение птицы за всю историю наблюдений. Эта встреча поставила команду в особую группу из менее чем 30 человек, которые видели живого ночного попугая за последние 100 лет.

Однако новый прорыв произошел благодаря достоверным данным. Рейнджеры использовали свои знания об окружающей среде, чтобы сузить обширную среду обитания попугая до 31 потенциального места ночлега, где команда затем установила звукозаписывающие устройства для прослушивания его характерных криков, которые включают «свист, кваканье и звуки, похожие на колокольчики», пишет команда. для Беседа.

«Собранные нами акустические данные были затем проанализированы, чтобы выявить любые птичьи крики в диапазоне частот ночного попугая. Потенциальные обнаружения были проверены с использованием справочной библиотеки известных криков ночных попугаев», — добавляют ученые в своем отчете. Беседа. Они успешно идентифицировали крики ночных попугаев в 17 из 31 выбранного ими места, десять из которых были определены как места ночлега, поскольку крики раздавались вскоре после захода солнца и перед восходом солнца.

Один из разнообразных криков ночного попугая звучал как «найди, найди», как телефонный звонок, как рассказывает соавтор исследования Ник Лесеберг, эколог из Университета Квинсленда, ХранительЭто Петра Сток. Другой звучал как «динк-динк», напоминая колокольчик.

Команда выдвинула гипотезу о распределении ночных попугаев и общей численности популяции птиц, подсчитав количество различных криков, поскольку считается, что отдельные особи обладают уникальными вокалами. Исследователи также учли громкость звонка, что помогает определить место, откуда он поступил. Затем они экстраполировали эти результаты на 58 потенциальных мест обитания в этом районе и подсчитали, что там может быть до 20 активных мест ночевок, в которых, по прогнозам, обитает от 40 до 50 птиц.

Это делает популяцию коренного охраняемого района Нгуруррпа крупнейшим известным скоплением ночных попугаев, поскольку известная популяция в Квинсленде насчитывает не более 20 птиц, согласно данным Хранитель.

Опознав ночных попугаев по звуку, команда перешла к изучению угроз исчезающим видам с помощью фотоловушек. Они обнаружили, что динго были наиболее распространенными хищниками в этом районе, но большие дикие собаки были заняты поеданием диких кошек, которые, как подозревает команда, являются настоящими главными хищниками ночных попугаев. Таким образом, динго, по их мнению, на самом деле защищают популяцию ночных попугаев.

Спутниковые снимки помогли определить, что лесные пожары, вызванные молниями, представляют большую угрозу для попугаев в Большой Песчаной пустыне. Чтобы справиться с этим риском, рейнджеры уже проводят стратегические поджоги земель, но новые данные могут помочь им адаптировать свой план по защите мест ночевок. Ночные попугаи также извлекают выгоду из отсутствия человеческого развития в их среде обитания, поэтому команда утверждает, что отдаленные места обитания следует оставить неиндустриализированными.

Фактически, Великая Песчаная пустыня «вероятно является одной из самых незатронутых экосистем в мире, когда речь идет о следах промышленного уровня», — рассказал Джеймс Уотсон, биогеограф из Университета Квинсленда, который не участвовал в исследовании, в интервью Австралийской радиовещательной корпорации. Питер де Крюфф.

«Именно эти большие, нетронутые места позволяют видам адаптироваться к меняющемуся климату, потому что у них есть большие, здоровые популяции, которые могут перемещаться по ландшафту», — добавляет он.

Необходимы срочные меры для защиты вновь обнаруженной популяции ночных попугаев, пишут ученые в журнале Беседаи «гарантировать, что ночной попугай не пропадет во второй раз, возможно, навсегда».