Полуостров Камчатка в России известен своими потухшими и действующими вулканами.
В отложениях потухших вулканов по всему миру загадочная магма может стать новым источником редких металлов на Земле. Эта богатая железом магма может быть полна металлов, которые используются в некоторых из наиболее важных мировых технологий, таких как смартфоны, электромобили, возобновляемые источники энергии и многое другое.
Новое исследование, опубликованное в Письма о геохимических перспективах использует моделирование, чтобы предположить, что эти месторождения в спящих вулканах могут быть источником востребованных редкоземельных элементов, происходящих из высококонцентрированной магмы.
«Мы никогда не видели, чтобы из действующего вулкана извергалась богатая железом магма», — говорит в своем заявлении Майкл Аненбург, геохимик Австралийского национального университета и автор исследования. «Но мы знаем, что некоторые потухшие вулканы, возраст которых составляет миллионы лет, имели такой загадочный тип извержений».
По мере того как общество переходит от ископаемого топлива к экологически чистой энергии, спрос на редкоземельные металлы растет. Хотя их называют редкими металлами, они не так уж и редки. По словам Аненбурга, по количеству они похожи на свинец и медь. Но эти металлы трудно найти в местах, где они достаточно сконцентрированы, чтобы их можно было извлечь и переработать.
Предыдущее открытие редкоземельных металлов в железном руднике потухшего вулкана Кируна в Швеции заставило исследователей задуматься о том, как такое открытие могло существовать. Они задавались вопросом, произошло ли это из-за магмы, полной железа.
Аненбург и его команда смоделировали в своей лаборатории камни и магму потухшего вулкана. Используя давление и сильную жару, они обнаружили, что богатая железом магма поглощает редкоземельные металлы почти в 200 раз больше, чем «обычная» магма.
Исследователь Майкл Аненбург в лаборатории 
«Это означает, что открытие в Кируне не было случайностью», — пишет Аненбург в журнале. Беседа. «Это то, чего мы можем ожидать от большинства, если не от всех, богатых железом вулканов».
Моделирование представляет собой интересный подход, говорит Линли Чжоу, геолог из Свободного университета Амстердама, который не участвовал в исследовании, корреспонденту CNN Лоре Пэддисон.
«Они начинают с лаборатории, а затем пытаются имитировать природную среду, чтобы понять, как эти редкоземельные элементы могли накапливаться в небольшом участке всей земной коры», — рассказала она CNN.
В своем заявлении исследователи предполагают, что в вулканах по всему миру, в таких местах, как Чили и Австралия, могут быть неизведанные месторождения редкоземельных металлов.
Однако не все потухшие вулканы могут содержать эти редкоземельные металлы. Только те, которые богаты железом.
«Но я бы сказал, что каждый из богатых железом вулканов заслуживает внимания, помня об обычном риске при разведке полезных ископаемых, когда лишь немногие из всех открытий фактически превращаются в прибыльные действующие рудники», — говорит Аненбург. Newsweek’s Том Ховарт.
Аненбург по-прежнему надеется, что на некоторых предприятиях по добыче железа уже могут быть обнаружены редкоземельные металлы, как, например, в шведском Кируне, и что эти предприятия могут быть изменены для производства также редкоземельных металлов.
Он пишет в Беседа что «это будет означать, что новые шахты по добыче редкоземельных элементов могут даже не потребоваться, что предотвратит ненужное нарушение природной среды».
