Крупный план «гривы» туманности Конская Голова, расположенной примерно в 1300 световых годах от Земли. Этот снимок был получен с помощью среднеинфракрасного прибора космического телескопа Джеймса Уэбба.
Знаменитая туманность Конская Голова, названная в честь силуэта жеребца, находится примерно в 1300 световых годах от Земли в созвездии Ориона. Его вздымающаяся грива газовых шлейфов освещается ярчайшими звездами небесного охотника.
На этой неделе новые инфракрасные изображения, полученные космическим телескопом Джеймса Уэбба НАСА, показывают это небесное тело в невиданных ранее деталях — край его гривы представлен в высоком разрешении.
До этих новых портретов туманность была сфотографирована другими космическими телескопами — сначала «Хабблом» в 2013 году, затем «Евклидом» Европейского космического агентства в прошлом году — но ни одно из более ранних изображений не выявило такого количества четких деталей, как изображение Уэбба. Увеличение небольшой части «гривы» лошади позволило исследователям узнать больше о составе туманности, а также о звездах и галактиках, расположенных за ее пределами.
Три изображения туманности Конская Голова, полученные Евклидом (слева), космическим телескопом Хаббл (в центре) и космическим телескопом Джеймса Уэбба (справа).
Туманность Конская Голова, также известная как Барнард 33, состоит из плотных холодных сгустков коллапсирующего межзвездного материала, которые очень медленно рассеиваются. Легкий газ вокруг лошади уже испарился, и структура, похожая на животное, стала видимой. Но еще через пять миллионов лет вся «голова» распадется навсегда.
Туманность представляет собой интересную цель для будущих исследований. «Это считается одним из лучших регионов неба для изучения того, как излучение взаимодействует с межзвездной материей», — говорится в заявлении НАСА.
Особый интерес для астрономов представляет туманность Конская Голова, представляющая собой область с преобладанием фотонов (PDR) или место, где ультрафиолетовый свет близлежащих массивных молодых звезд создает нагретую область из пыли и газа. Эта область находится между холодным газом туманности и заряженным газом, окружающим звезды.
Крупный план «гривы» туманности Конская Голова, снятый камерой ближнего инфракрасного диапазона телескопа Уэбб. На нем изображен холодный молекулярный водород туманности, который выглядит бледно-голубым под дымкой атомарного водорода, который отображается красным.
Химический состав такой территории интересен учёным, поскольку её газы достаточно плотны, чтобы сопротивляться заряду, но они не настолько плотны, чтобы блокировать ультрафиолетовый свет. А туманность Конская Голова, расположенная относительно близко к Земле и ориентированная ребром в сторону нашей планеты, является одним из самых идеальных мест для изучения этой уникальной золотой середины.
Изучение света в PDR помогает астрономам лучше понять эволюцию материи, находящейся между звездами, и получить представление о звездообразовании.
«PDR представляют собой границу между местами активного звездообразования и более плотным молекулярным материалом, из которого в конечном итоге формируются звезды», — пишет международная группа исследователей в ходе предварительного анализа новых данных Уэбба, принятых к публикации в журнале. Астрономия и астрофизика. В результате эти регионы могут рассказать астрономам об условиях окружающей среды, которые приводят к образованию звезд.
Приблизьте туманность Конская Голова.
Благодаря новым детальным изображениям астрономы получили более четкое представление о том, как ультрафиолетовое излучение удаляет частицы пыли из облака, где они уносятся нагретым газом. Команда также поделилась новыми открытиями о том, как свет блокируется и искривляется пылью, и они начинают лучше понимать форму туманности в трех измерениях.
В будущих исследованиях астрономы могли бы провести более тщательный анализ спектра туманности Конская Голова, что, вероятно, поможет разгадать еще больше загадок эволюции структуры на крошечном молекулярном уровне.
