Цифровая реконструкция лица императора Ву (слева) рядом с его изображением из «Свитка тринадцати императоров» (справа).
В 1996 году группа археологов обнаружила гробницу императора У — правителя шестого века, который правил династией Северная Чжоу в течение двух десятилетий в темные века страны — на северо-западе Китая. Император У, которому приписывают объединение Северного Китая, принадлежал к малоизученной кочевой этнической группе под названием сяньбэй.
На его могиле ученые были удивлены, обнаружив хорошо сохранившиеся останки императора возрастом 1500 лет, в том числе почти целый череп и несколько его костей. И теперь, почти 30 лет спустя, исследователи использовали эти древние образцы ДНК, чтобы впервые создать цифровую визуализацию лица императора Ву — прорыв, который проливает новый свет на внешний вид правителя, его загадочную смерть в возрасте 36 лет. и этническая история региона.
«Некоторые ученые говорят, что у сяньбэй была «экзотическая» внешность, такая как густая борода, высокая переносица и желтые волосы», — говорит Шаоцин Вэнь, антрополог из Фуданьского университета в Шанхае и соавтор исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Текущая биология, в заявлении. «Наш анализ показывает, что император Ву имел типичные черты лица Восточной или Северо-Восточной Азии».
Используя генетический анализ и форму его почти неповрежденного черепа, команда смогла в цифровом виде построить лицо императора, которое ранее было известно только по произведениям искусства, созданным во времена его правления.
Одно нуклеотидное основание в последовательности ДНК представлено одной из четырех букв: A, C, T или G. Из костей императора Шаоцин Вэнь и его команда смогли восстановить и проанализировать более одного миллиона однонуклеотидных полиморфизмов ( SNP), представляющие собой однобуквенные замены отдельных нуклеотидов. SNP часто встречаются между генами и сигнализируют об общих типах генетических общностей среди определенных групп родственных людей.
В этом случае SNP содержали информацию о волосах императора Ву (черных), глазах (карих) и коже (цвет от «темного до среднего»). Используя череп, найденный в его могиле, команда смогла создать цифровую реконструкцию лица правителя.
«Исследование… предлагает интригующую информацию об исторической личности императора Ву, при этом представленное приближение лица выглядит убедительно реалистичным», — Тобиас Хоултон, физический антрополог и специалист по судебно-медицинской экспертизе из Университета Данди в Шотландии, который не участвовал в исследовании. , говорит Кэти Хант CNN.
Анализ главных компонентов, показывающий близость генетического профиля сяньбэй с другими популяциями. 
«Наша работа оживила исторических личностей», — говорится в заявлении Пианпян Вэй, соавтора исследования и физического антрополога из Фуданьского университета. «Раньше людям приходилось полагаться на исторические записи или фрески, чтобы представить, как выглядели древние люди. Мы можем напрямую раскрыть внешний вид народа Сяньбэй».
Дальнейший генетический анализ также дает ключ к разгадке смерти императора в 578 году нашей эры. Предыдущие теории о причине его смерти включали болезнь или отравление врага, но исследователи обнаружили, что Ву был подвержен инсульту. Исторические записи ранее описывали у Ву афазию, опущенные веки и ненормальную походку — все это симптомы инсульта.
Сторонние исследователи высоко оценили генетический анализ, проведенный командой, за его понимание этнической истории Китая. Их исследование ДНК Ву предполагает, что сяньбэй этнически смешались с ханьскими китайцами, когда первые со временем мигрировали на юг.
Генетическая и географическая история различных кланов Северного Китая и современной Монголии (вверху); на схеме изображена могила императора Ву, обнаруженная в 1996 году (внизу).
«Я думаю, что важно понять элитную группу, к которой он принадлежал, которая возникла в результате слияния элитных групп Сяньбэй и местных ханьских групп, а не его самого», — сказал Чон Хунвон, генетик из Сеульского национального университета, не принимавший участия в исследовании. сообщает CNN. «Эта группа редко изучалась в генетике, и это исследование представляет собой один из первых подобных случаев».
Команда планирует расширить это исследование, проанализировав ДНК древнего города Чанъань, также на северо-западе Китая. На протяжении сотен лет, вплоть до 15 века, Чанъань представлял собой восточную оконечность Шелкового пути, торгового пути, соединявшего Европу с Азией. Они надеются сделать новые открытия о влиянии дороги на миграцию и культурный обмен.
