Посмотрите, как летучие мыши-вампиры бегают по крошечной беговой дорожке, чтобы пролить свет на их метаболизм, питаемый кровью

Пока большая часть мира спит, летучие мыши-вампиры из Мексики, Центральной и Южной Америки выходят во тьму, чтобы полакомиться кровью. Они летают, ползают и даже бегают, преследуя в качестве добычи крупный рогатый скот и других крупных млекопитающих или птиц. Теперь, пытаясь понять, как ночные хищники питают эту охоту, ученые поставили их на миниатюрную беговую дорожку.

В новом исследовании, опубликованном в Письма по биологии В среду исследователи обнаружили, что летучие мыши-вампиры используют аминокислоты для получения энергии во время бега. Млекопитающие полагаются на эти строительные блоки белков из крови своей добычи, вместо того, чтобы получать топливо из углеводов или жиров, как это делают другие млекопитающие. Летучие мыши-вампиры имеют специальную диету, состоящую в основном из крови, и их метаболизм определяется этой диетой, пишут ученые в исследовании.

«Что здесь отличается, так это то, что это животное, похоже, будет делать это круглый год, каждый день во время кормления, и что оно использует белок из той еды из крови, которую оно проглотило всего несколько минут назад», — говорит Кеннет Уэлч. , биолог из Университета Торонто и соавтор статьи, Новый учёныйЭто Мэтью Спаркс.

«Это то, что действительно отличает этих животных от большинства из нас», — добавляет Уэлч.

Летучие мыши-вампиры — единственные млекопитающие, которые питаются исключительно кровью. Этот метод известен как гематофагия. Некоторые животные из других групп — например, пиявки, миноги или мухи цеце — также питаются кровью, поскольку она полна питательных белков и жиров, необходимых им для роста и размножения.

Основываясь на диете летучих мышей-вампиров, Уэлч и его команда предположили, что млекопитающие будут использовать аминокислоты из крови, чтобы питаться своим бегом и полетом. Чтобы проверить гипотезу, ученые изучили 24 летучих мышей, пойманных в Белизе, и накормили их коровьей кровью. Кровь была обогащена определенными аминокислотами, такими как глицин и лейцин, которые были помечены химическими метками, чтобы помочь ученым отслеживать их и анализировать, как летучие мыши используют энергию.

Затем ученые поместили летучих мышей на небольшую беговую дорожку. Поначалу некоторые из них не очень хотели заниматься спортом: летучие мыши засовывали большие пальцы в щели, чтобы не бежать, рассказывает Уэлч Нью-Йорк ТаймсДжек Тамисия.

«Они такие же, как вы или я», — говорит он изданию. «Если они не хотят бегать на беговой дорожке, они будут обманывать и стоять в стороне».

Как только летучие мыши-вампиры запрыгивали на движущийся ремень, они начинали рысью и бегом. Во время движения исследователи отслеживали потребление ими кислорода и выделение углекислого газа. Анализируя химические вещества в выдыхаемом ими воздухе, команда обнаружила, что летучие мыши использовали аминокислоты из крови коров, чтобы обеспечить себе энергию для бега. Глицин и лейцин обеспечивали до 60 процентов энергии млекопитающих.

Использование недавно употребленных аминокислот не так уж редко. По словам Уэлча, у большинства млекопитающих есть тот или иной тип биохимических путей, которые могут расщеплять аминокислоты для производства энергии. Новости наукиСьюзен Милиус. Для находящихся в спячке медведей или голодающих пингвинов аминокислоты могут стать значимым источником топлива, но даже в этих случаях животные «не нет используя аминокислоты, которые они приняли с едой всего за несколько минут до этого», — добавляет он.

Способность летучих мышей-вампиров использовать недавно поступившие в пищу белки менее чем за десять минут «не имеет себе равных среди млекопитающих», — говорит Майкл Хиллер, исследователь из Центра трансляционной геномики биоразнообразия LOEWE в Германии, который не принимал участия в исследовании. Нью-Йорк Таймс.

Однако есть предостережение относительно этого типа кормления и подпитки. Поскольку летучие мыши-вампиры не могут хранить много энергии, такой как углеводы или жиры, они более склонны к голоданию. А поскольку аминокислоты из крови не всегда доступны, они могут легко умереть от голода. По словам Уэлча, это подвергает летучих мышей риску голодной смерти всего за день без еды. Новый учёный.

Чтобы этого не произошло, животные готовы помогать друг другу. Когда один член стаи голоден, он часто срыгивает часть своей еды другой летучей мыши. Это гарантирует, что они все готовы к еще одной ночи полета или погони за своей добычей.