Май Фахми снял видео прыжков пиявок во время двух отдельных поездок на Мадагаскар.
На протяжении веков наблюдатели рассказывали истории о пиявках, прыгающих по воздуху в поисках следующей еды, а письменные записи о подвигах этих существ, бросающих вызов гравитации, датируются еще 14 веком. Ибн Баттута, средневековый мусульманский путешественник, описал, как видел «летающую пиявку» во время посещения территории, которая сегодня называется Шри-Ланкой, в 1300-х годах.
«Он водится на деревьях и в водорослях возле воды и прыгает на человека, который проходит мимо него», — написал он.
Но ученые по-прежнему настроены скептически, даже обсуждая механику того, что на самом деле повлечет за собой «прыжок» пиявки. Может быть, наземные пиявки технически не прыгали, а скорее падали на своих жертв с высоты?
Теперь исследователи впервые засняли это поведение на видео. Они описывают свои наблюдения по крайней мере за одним видом прыжков пиявок в новой статье, опубликованной в четверг в журнале. Биотропика.
Соавтор исследования Май Фахми, биолог-эколог из Фордхэмского университета и приглашенный ученый Американского музея естественной истории, была на Мадагаскаре в 2017 году, когда заметила на листе пиявку. По прихоти она достала телефон и начала запись. К ее удивлению, тощее, червячное существо сморщило нижнюю половину своего тела, а затем прыгнуло на лесную подстилку.
«Я предполагала, что такое поведение хорошо задокументировано», — говорит она. Научный американецДженнаро Томма. «Когда я вернулся в США и показал это своим коллегам, я быстро понял, что это не так».
Прыгающие пиявки на Мадагаскаре
Затем, в 2023 году, во время повторного посещения Мадагаскара, Фахми решил заснять пару пиявок на листе. Через несколько секунд после нажатия кнопки записи на камере ее телефона пиявки снова понеслись по воздуху.
«При каждом прыжке пиявка сворачивается назад перед взлетом», — пишут в статье Фахми и ее соавтор Майкл Тесслер. «Визуально это выглядит как изгибающаяся назад кобра или пружина, отводимая назад для максимизации потенциальной энергии».
Пиявки далеко не изящны, особенно когда дело касается приземления. Но на самом деле их не нужно координировать: поскольку они настолько легкие, что могут приземлиться где угодно, не поранившись, сообщает Газета «Нью-Йорк ТаймсВероника Гринвуд.
Их техника напоминает то, как прыгают другие существа похожей формы, например, гусеницы и личинки мух.
Пиявки на обоих видео принадлежат к виду под названием Чтонобделла фоллакс. Случайный характер встреч Фахми предполагает, что прыжки могут быть обычным поведением, по крайней мере, для этого вида. В будущем ученые, возможно, смогут документировать и другие виды прыгающих пиявок.
«Мы не знаем, как часто это может происходить… но, учитывая, что мы зафиксировали несколько прыжков на двух коротких записях, такое поведение может быть обычным для этого вида», — говорит Тесслер, биолог из Городского университета Нью-Йорка и научный сотрудник. в Американском музее естественной истории, в заявлении.
Ученые выявили более 700 видов пиявок, некоторые из которых обитают на суше, а некоторые в основном обитают в воде. Эти сегментированные черви, длина которых может достигать от полудюйма до 8 дюймов, а иногда и растягиваться до 17 дюймов, вставляют свой хоботок в кожу хозяина, чтобы высасывать его кровь. Они питаются без разбора, поедая рыбу, птиц, амфибий и млекопитающих, включая человека.
Остается открытым вопрос, используют ли пиявки свои прыжковые способности специально для того, чтобы цепляться за хозяев. Если будущие исследования покажут, что это так, эти результаты могут помочь в сохранении вида.
«Ученые, изучающие кишки пиявок, чтобы выяснить, какими животными они питались, могут интерпретировать свои результаты по-другому, если скользкие кровососы смогут взлетать, рисуя более точную картину сообществ животных в домах этих существ в Индо-Тихоокеанском регионе», — пишет НаукаЭто Шон Каммингс.
Но не все убеждены, что видео действительно показывают «прыжки» — форму передвижения, которую исследователям трудно дать определение. Таким образом, несмотря на то, что соавторы называют «убедительными доказательствами» существования пиявок из листьев, дебаты, возможно, еще не окончены.
Рассказывает Шейла Патек, биолог из Университета Дьюка, не принимавшая участия в исследовании. Наука НовостиПо мнению Сьюзан Милиус, поведение выглядит как «что-то среднее между падением, управляемым спуском в воздухе и направленным запуском».
«Честно говоря, я не могу сказать, прыжок это или нет», — добавляет она.
