Рыба писала на личинках фантомных средств, насекомых и двустворчатых моллюсков, прежде чем они умерли.
Окаменечная рыба, найденная в Австралии, настолько хорошо сохранилась, что палеонтологи могут видеть, что существа ели за свои последние блюда примерно 15 миллионов лет назад.
Они описали рыбу, которая принадлежит недавно идентифицированным видам, называемым Ferruaspis brocksi— в статье, опубликованной в понедельник в Журнал палеонтологии позвоночныхПолем
Ф. Брокси Была небольшая рыба, которая жила в пресноводных озерах в том, что сейчас является центральным Новым Южным Уэльсом, штатом на юго -востоке Австралии. Сегодня Центральный Новый Южный Уэльс в основном засушливые сельскохозяйственные угодья. Но когда рыба была жива в эпоху миоцена, область была пышным, умеренным тропическим лесом.
Палеонтологи наткнулись на несколько неповрежденных Ф. Брокси окаменелости, исследуя участок исследования, известный как McGraths Flat возле города Гулгонг. После того, как они пустывали на соседнем сайте ископаемого, они отправились в McGraths Flat, чтобы посмотреть, повезет ли им больше удачи — и, как оказалось, они это сделали.
Как только команда прибыла, Джохен Брокс, ученый из Земли в Австралийском национальном университете, решил разделить камень. Он был шокирован, обнаружив почти идеальную окаменечную рыбу внутри, в комплекте с мягкими тканями и сочлененным скелетом, что означает, что кости все еще были организованы, как и в течение жизни рыбы. Но он и его коллеги не узнали существо.
Исследователи продолжали искать и обнаружили несколько десятков дополнительных окаменелостей того же типа рыбы на месте. Они были настолько хорошо сохранились, что исследователи могли видеть, что животные ели личинки из фантомных средств, насекомых и двустворчатых моллюсков, прежде чем они умерли; У одного также был паразит, прилипший к хвосту, юношеская пресноводная мидия, известная как глохидий.
«Это была полная случайность», — рассказывает Джохен Эллен Фиддиан и Питер де Круйф из Австралийской вещательной корпорации. «Просто потому, что нам больше нечего было делать, мы смотрели на эти камни».
Иллюстрация этого художника показывает, что Ф. Брокси мог бы выглядеть в жизни.
Окаменелая рыба также удивила палеонтологов, потому что они были захоронены в минерале, известном как гететт, который содержит много железа. Они не осознавали, что такой богатый железом минерал может так хорошо сохранить окаменелости-так что открытие может вдохновить палеонтологов внимательно рассмотреть в будущем готетитские камни.
Минерал также вдохновил часть научного названия нового вида, Ferruaspis brocksiПолем «Ferru» проистекает из латинского слова для железа, в то время как «Брокси» — это кивок для Брокса, который обнаружил окаменелости.
«Мы склонны не думать о богатых железных породах как о великих окаменелостях, поэтому тот факт, что они выздоровели, открывает новую область для людей, которые можно было бы расследовать»,-говорит Кейт Тринаджстич, палеонтолог из Австралийского университета Кертин, которая не была связана с исследованием, в Австралийскую корпорацию вещания.
Когда ученые вернули окаменечную рыбу обратно в лабораторию, они поставили их под сканирующий электронный микроскоп. Технология выявила остатки клеток, называемых меланосомами, которые производят пигмент меланин. Эти клетки указывают, что Ф. Брокси Было две боковые полосы на боку, светлый желудок и более темный цвет спины.
Палеонтологи использовали окаменелые меланосомы, чтобы вывести цвет птичьих перьев. Но это знаменует собой первый раз, когда они использовались для реконструкции цветового рисунка давно устойчивой рыбы, согласно заявлению Австралийского музея.
Ф. Брокси принадлежит Ордену Осмериформ, группе пресноводной рыбы с лучами, которая включает в себя австралийский пурлинг и австралийский пахнет. Но до сих пор ученые никогда не обнаруживали окаменечную рыбу Osmeriformes в стране, что затрудняло определение, когда существа впервые прибыли в Австралию и как они развивались с течением времени.
Теперь команда надеется, что окаменелые останки Ф. Брокси Может пролить некоторый свет на историю и происхождение группы Osmeriformes. Это также может помочь им понять древние экосистемы Австралии во время миоцена, когда климат континента менял.
«В то время, когда эти рыбы умерли и были сохранены, это был переходный период для Австралии»,-говорит соавтор исследования Майкл Фрезе, вирусолог в университете Канберры в Австралии, к ОпекунПетра. «По сути, это урок истории или геологический урок, что произойдет, если климат в основном изменится».
