Хотя у пингвинов есть перья, которые защищают кожу от радиации, их глаза остаются незащищенными. Согласно новой статье, повышенное воздействие ультрафиолетового излучения может также иметь вредные последствия для антарктических организмов, таких как тюлени, криль и планктон.
Дыра в озоновом слое, которая ежегодно появляется над Антарктидой, сохраняется в течение каждого года, и биологи говорят, что это подвергает дикую природу риску. Согласно статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале, разрыв позволяет большему количеству ультрафиолетового излучения B попасть на планету, что угрожает животным повреждением глаз и другими последствиями для здоровья. Биология глобальных изменений.
Каждый год озоновая дыра обычно достигает максимального размера в период с сентября по октябрь, когда ледяной покров отражает большую часть вредных ультрафиолетовых лучей Солнца. Но в течение последних четырех лет дыра оставалась в Южном полушарии летом в декабре, отчасти из-за вызванных изменением климата лесных пожаров в Австралии и естественных извержений вулканов. В результате больше солнечной радиации достигает поверхности Земли в то время, когда тает снег и лед, подвергая воздействию больше растений и животных.
«Пока озон восстанавливается, мы наблюдали за эти четыре года озоновые дыры, которые были большими, но оставались открытыми до декабря, и это больше всего беспокоит нас, биологов», — Шэрон Робинсон, первый автор исследования. исследование и биолог по изменению климата из Университета Вуллонгонга в Австралии, рассказывает Сидней Морнинг Геральд's Бьянка Холл. «Потому что каждое лето в Антарктиде оживает большая часть жизни. Зимой все под снегом и льдом».
Озоновый слой представляет собой тонкий слой в стратосфере, состоящий из молекул с тремя атомами кислорода. По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), он поглощает вредный солнечный свет UVB, который может вызвать рак и повреждение глаз у людей.
В 1970-х годах ученые поняли, что этот защитный блеск исчез в результате деятельности человека. Озоновая «дыра» — это не полное отсутствие озона, а место в слое, где концентрация защитного газа упала ниже определенного исторического уровня. В 1987 году страны всего мира приняли Монреальский протокол, согласившись поэтапно отказаться от использования химикатов, вредных для озонового слоя, в том числе хлорфторуглеродов, используемых в аэрозольных баллончиках, противопожарных пенах, хладагентах и других материалах.
Это соглашение оказалось весьма эффективным: озоновая дыра достигла своего максимального размера в 2006 году и с тех пор сокращается. Теперь ученые полагают, что озоновый слой может полностью восстановиться к середине века.
«Когда я говорю людям, что работаю над проблемой озоновой дыры, они говорят: «О, теперь стало лучше?» Робинсон рассказывает Виктории Гилл из BBC News.
Но тот факт, что дыра существует дольше, является «тревожным звонком», — говорит изданию Джим Хейвуд, ученый-атмосферник из Эксетерского университета в Англии, который не участвовал в выводах. «Общество не может быть удовлетворено нашими достижениями в решении этой проблемы».
Диаграмма, показывающая, как на организмы влияет более низкий уровень озона летом, когда солнце находится выше в небе и меньше льда, отражающего радиацию.
Хотя озоновый слой восстанавливается, события на Земле – как антропогенные, так и естественные – все еще замедляют этот процесс. Австралийские лесные пожары в 2019 и 2020 годах, которые выжгли около 70 000 квадратных миль земли и затронули почти три миллиарда животных, выбросили в воздух частицы, называемые аэрозолями, которые могут повредить озоновый слой.
«С изменением климата мы наблюдаем увеличение частоты лесных пожаров», — говорит Робинсон Сидней Морнинг Геральд. «У нас всегда будут лесные пожары, но их становится больше, потому что здесь суше и теплее, а погодные условия более экстремальны».
Массивное извержение вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапай на Тонге в 2022 году также привело к выбросу аэрозолей. Согласно статье, даже запуски ракет и геоинженерные проекты с использованием аэрозолей могут еще больше задержать восстановление озона.
Эти события, вероятно, способствовали тому, что озоновая дыра над Антарктидой останется открытой до конца года, пишут ученые. Протяженность морского льда сокращается примерно на 25 процентов в период с начала октября по начало декабря, а поскольку истощение озонового слоя в последнее время продолжается и в этот период сокращения ледяного покрова, согласно статье, животные становятся более уязвимыми.
Пингвины и тюлени защищены от солнечных ожогов благодаря своим перьям и меху, но у их глаз такой защиты нет. Тем не менее, лишь немногие исследования изучали влияние воздействия ультрафиолетового излучения на животных, а те, которые исследуют этот вопрос, обычно проводились в зоопарках, пишут авторы исследования в журнале. Беседа.
«Увеличение УФ-излучения в начале лета может нанести особенно вред молодым животным, таким как птенцы пингвинов и детеныши тюленей, которые вылупляются или рождаются поздней весной», — пишут они в журнале. Беседа.
Согласно статье, повышенное радиационное воздействие может подавлять фотосинтез планктона. Антарктический криль, питающийся планктоном, может нырять глубже в воду, чтобы избежать вредных лучей, а исследования также обнаружили повышенный уровень смертности личинок криля после воздействия ультрафиолетового излучения. Эти организмы составляют основу пищевой цепи Антарктики, и воздействие на них, в свою очередь, может повлиять на морских птиц, тюленей, пингвинов и китов, согласно BBC News.
Кроме того, из-за глобального потепления в Антарктике тает еще больше морского льда, что делает озоновую дыру еще более опасной, отмечают авторы исследования.
«Самое большое, что мы можем сделать, чтобы помочь Антарктиде, — это принять меры по борьбе с изменением климата: как можно быстрее сократить выбросы углекислого газа, чтобы у нас было меньше лесных пожаров и не оказывалось дополнительное давление на восстановление озонового слоя», — сказал Робинсон BBC News.
