Экипаж Polaris Dawn в Космическом центре Кеннеди, слева направо: Анна Менон, Скотт Потит, Джаред Айзекман и Сара Джиллис.
На этой неделе запланирован коммерческий космический полет, который войдет в историю: он доставит миллиардера Джареда Айзекмана и трех других членов экипажа на околоземную орбиту.
В ходе пятидневной миссии экипажу предстоит удалиться от Земли на большее расстояние, чем когда-либо астронавтам со времен программы «Аполлон», пролететь через среду с высоким уровнем радиации и совершить первый в истории коммерческий выход в открытый космос.
«Они выходят за рамки привычного разными способами», — рассказал бывший астронавт НАСА Гарретт Райзман в интервью корреспонденту Reuters Джоуи Рулетту.
Миссия под названием Polaris Dawn является первой из трех миссий в космос в рамках программы Polaris, которую возглавляет Айзекман. Цель Polaris — тестирование новых технологий и проведение научных исследований, которые могут принести пользу будущим миссиям на Луну и Марс. Ракета SpaceX Falcon 9 выведет команду Polaris Dawn на околоземную орбиту на борту космического корабля SpaceX Dragon.
Первоначально запланированный на ранний запуск в понедельник, миссия была перенесена на 24 часа на 3:38 утра по восточному времени во вторник из Космического центра Кеннеди во Флориде. SpaceX, объявившая новую дату запуска через пост на X, заявила, что задержка даст командам больше времени для «завершения предполетных проверок».
Командир миссии Айзекман является генеральным директором компании по обработке платежей Shift4 и пилотом с более чем 7000 часами опыта полетов. Он купил три полета у SpaceX, чтобы сформировать миссию Polaris, по словам Майкла Шитца из CNBC.
К нему на борту присоединятся пилот миссии Скотт Потит, отставной подполковник ВВС и близкий друг Айзекмана; специалист миссии Сара Джиллис, ведущий инженер по космическим операциям в SpaceX; и специалист миссии и медицинский сотрудник Анна Менон, также ведущий инженер по космическим операциям в SpaceX.
Команда тренировалась вместе в течение двух лет в рамках подготовки к миссии. Потит рассказал Биллу Чэппеллу из NPR, что они провели 2000 часов на симуляторе — больше, чем 1500 часов обучения на симуляторе, которые он получил за 20 лет, проведенных в ВВС.
Несмотря на обширную подготовку астронавтов, Айзекман заявил CNBC в прошлом месяце, что он и его команда будут «окружены смертью» во время главного события миссии: двухчасового выхода в открытый космос.
Чтобы подготовиться к этому уникальному начинанию, астронавтам нужно будет начать процесс «предварительного дыхания» вскоре после выхода в космос. Этот 45-часовой протокол будет медленно снижать давление в кабине и повышать концентрацию кислорода в попытке удалить азот из крови экипажа, пишет Джеки Уоттлз из CNN.
Во время выхода в открытый космос вся кабина будет разгерметизирована и открыта для космоса. Айзекман и Потит покинут космический корабль на тросах, но «мы бы сказали, что все четверо из нас делают это — шлюза нет, и воздух сбрасывается в вакуум» внутри космического корабля, сказал Айзекман CNBC.
Выход в открытый космос поможет исследователям узнать, как лучше проектировать скафандры для более длительных миссий.
«Идея состоит в том, чтобы узнать как можно больше об этом костюме и передать эту информацию инженерам, чтобы они могли использовать ее для дальнейшего развития конструкции костюма», — сказал Айзекман на пресс-конференции. Космические новостиДжефф Фауст. «Для меня большая честь иметь возможность испытать его в этом полете».
Экипаж также пролетит через части радиационного пояса Ван Аллена на высоте 870 миль над поверхностью Земли — более чем в три раза выше Международной космической станции. Эти два пояса, которые опоясывают Землю, улавливают высокоэнергетические частицы от Солнца, которые могут быть опасны для людей. Если в будущем астронавты будут совершать длительные космические путешествия, например, на Марс, ученым нужно будет лучше понять, как воздействие космической радиации влияет на здоровье человека.
В ходе миссии экипаж также испытает лазерную спутниковую связь, используя связи между космическим аппаратом Dragon и спутниками Starlink. Они также проведут около 40 научных экспериментов, чтобы лучше понять здоровье человека на Земле и в космосе.
Они будут изучать декомпрессионную болезнь, потенциально опасное для жизни состояние, вызванное пузырьками газа, образующимися в кровотоке при перепадах давления, подобно тому, которое испытают астронавты во время выхода в открытый космос. Они также будут изучать, как космические путешествия влияют на мозг и глаза. Известно, что длительные космические путешествия смещают спинномозговую жидкость в мозге, отекают глазной нерв и ухудшают зрение.
