По словам Ребекки Клифф, ведущего автора исследования, ленивец в своей естественной среде обитания в Коста-Рике, где за последнее десятилетие популяция ленивцев сократилась.
В тропических лесах Центральной и Южной Америки ленивцы передвигаются по ветвям очень медленно. Обладая низким уровнем метаболизма, они отдыхают и спят между верхушками деревьев по 15–20 часов в день. Новые исследования показывают, что повышение температуры ставит под угрозу выживание этих медлительных обитателей деревьев.
В исследовании, опубликованном в пятницу в PeerJ Жизнь и окружающая среда, исследователи обнаружили, что двупалые ленивцы (Холлепус Хоффманни) столкнутся с глубокими последствиями к концу столетия. Низкая скорость метаболизма и ограниченное расселение ленивца сделают его непригодным для выживания при повышении температуры, особенно в высокогорных районах.
«Ленивцы особенно уязвимы к повышению температуры из-за их физиологической адаптации», — говорит Ребекка Клифф, основатель и исполнительный директор Фонда охраны ленивцев и ведущий автор исследования. Newsweek’s Том Ховарт. «Они выживают на чрезвычайно низкокалорийной диете, поэтому сохранение энергии для них имеет решающее значение».
Исследователи изучили 12 взрослых двупалых ленивцев в заповеднике ленивцев в Коста-Рике и проанализировали температуру их тела и потребление кислорода. Эти ленивцы, родом как из горных, так и из равнинных тропических лесов, по-разному реагировали на температуру окружающей среды от 18 до 34 градусов по Цельсию (от 64 до 93 градусов по Фаренгейту).
Ленивцы из низинных районов показали лучшую адаптацию к более теплым условиям, снижая свою метаболическую активность, когда температура превышала 32 градуса по Цельсию (почти 90 градусов по Фаренгейту). Напротив, у горных ленивцев такой адаптации не было, что приводило к значительному увеличению скорости их метаболизма в состоянии покоя и потребности в большем количестве пищи.
Ленивцы переваривают пищу очень медленно — в 24 раза медленнее, чем травоядные того же размера. И, к сожалению, они не могут компенсировать это увеличение метаболизма, потребляя больше пищи из-за медленного процесса пищеварения.
«Высотные ленивцы находятся в особенно опасном положении», — говорит Клифф. Независимые Стути Мишра. «Их ограниченная способность мигрировать в более прохладные районы и отсутствие метаболической гибкости могут подтолкнуть эти популяции к вымиранию».
Двупалые ленивцы Гофмана (Coloepus hoffmani) Встречаются во всех тропических лесах Центральной и Южной Америки, от Гондураса до северной Боливии.
К 2100 году в местах обитания ленивцев может наблюдаться повышение температуры на 2–6 градусов по Цельсию. Равнинным ленивцам, возможно, удастся выжить, переселившись в другие районы, но у тех, кто уже обитает в горных районах, нет географического пространства, чтобы избежать повышения температуры. Для этих высокогорных ленивцев значительное метаболическое напряжение означает, что они не смогут выжить.
«В отличие от некоторых видов, ленивцы — создания привычки, узкоспециализированные в своей среде обитания и не пригодные для перемещения в другие регионы», — говорит Клифф. Новости. «Если их окружающая среда станет слишком жаркой, их выживание маловероятно».
Исследователи признают, что их климатическая модель была базовой и, возможно, не полностью учитывала ошибки и неопределенности. Тем не менее, они предсказывают, что даже небольшое повышение температуры может привести к тому, что высокогорные ленивцы окажутся в ситуации, когда им придется сбалансировать поступление и отдачу энергии. И, как говорится в исследовании, «этот вариант кажется биологически неправдоподобным для ленивцев из-за их медленной скорости пищеварения и постоянно полного желудка».
«Наша работа подчеркивает уязвимость ленивцев перед глобальным потеплением», — говорит Клифф. Независимый. «Если мы не примем срочные меры по защите этих видов, мы рискуем потерять их навсегда».
