Желтоногие лягушки Сьерра-Невады восстанавливаются после почти полного исчезновения в Калифорнии.
После почти полного исчезновения желтоногие лягушки Сьерра-Невады снова счастливо прыгают по альпийским озерам Калифорнии.
Ученые празднуют возвращение земноводных (Рана Сьерра) в Йосемитском национальном парке. Хотя желтоногие лягушки Сьерра-Невады все еще находятся под угрозой исчезновения, они «на удивление успешно» выздоровели от смертельного хитридиевого гриба амфибий, сообщают исследователи в этом месяце в журнале. Природные коммуникации.
«Озера снова ожили, полностью преобразившись», — говорит соавтор исследования Роланд Кнапп, биолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. США сегодняЭлизабет Вайс. «Вы буквально можете посмотреть на береговую линию и увидеть 50 лягушек с одной стороны и 50 с другой, а в воде вы увидите от 100 до 1000 головастиков. Это совершенно другое озеро».
По данным Службы охраны рыбы и дикой природы США, желтоногие лягушки Сьерра-Невады — это маленькие существа длиной от 1,5 до 3,75 дюймов. Они живут высоко в горном массиве Сьерра-Невада в Калифорнии, на высоте от 4500 до 12 000 футов над уровнем моря. Лягушки обитают в болотах, прудах, озерах и ручьях, где питаются жуками и другими земноводными. Они также служат источником пищи для птиц, змей, койотов и медведей.
Десятки лягушек теперь можно увидеть вдоль берегов некоторых альпийских озер в Восточной Сьерре.
Желтоногие лягушки Сьерра-Невады, как правило, имеют желтовато-оранжевый живот и темную пятнистую спину, но их окраска может сильно различаться — от зеленовато-коричневого до серого и красного. У них нет голосовых мешков, поэтому вместо этого лягушки скрипят зубами под водой, пытаясь привлечь партнеров весной.
Когда-то лягушки были в изобилии по всей Сьерра-Неваде. Но после прибытия европейских поселенцев в середине 19 века во время золотой лихорадки в Калифорнии их число начало сокращаться.
Помимо золота, горняки также обнаружили в Калифорнии более 1500 высокогорных озер. Озера были прекрасны, но в них не хватало рыбы, поэтому шахтеры начали их зарыблять. Интродукция чужеродных видов, в том числе радужной форели, хариуса и атлантического лосося, привела к уничтожению желтоногих лягушек Сьерра-Невады.
Зарыбление прекратилось в 1990-х годах, но даже без помощи человека чужеродная рыба продолжала размножаться и процветать. Затем, в начале 2000-х годов, немногие выжившие лягушки в Сьерра-Неваде столкнулись с еще одной угрозой: хитридиевым грибом земноводных.
Очень заразный гриб (Батрахохитриум дендробатидис) вызывает хитридиомикоз — инфекционное заболевание кожи, ставшее причиной массовой гибели и вымирания амфибий во всем мире. В 2014 году, когда их популяция сократилась, желтоногие лягушки Сьерра-Невады были добавлены в список исчезающих видов.
Но затем учёные заметили нечто странное: в некоторых местах численность желтоногих лягушек Сьерра-Невады увеличивалась. Оказалось, что по крайней мере у некоторых мелких существ, особенно тех, которые обитали в озерах без чужеродной рыбы, развилась устойчивость к грибку.
Ученые осторожно перевезли лягушек, оказавшихся устойчивыми к грибку, в другие озера.
«Лягушки, которые выживают лучше, имеют определенные вариации в своих геномах», — говорит Эрика Бри Розенблюм, биолог из Калифорнийского университета в Беркли, Новости наукиМартин Дж. Кернан. «Поскольку именно они выживают, они передают свои гены, и со временем вся популяция меняется в сторону более благоприятных генетических мутаций».
Исследователи решили реализовать амбициозный план по спасению вида. Начиная с 2006 года они начали собирать выживших особей, устойчивых к грибку, и повторно вводить их в другие альпийские озера, где нет рыбы.
Теперь, почти два десятилетия спустя, ученые говорят, что их план сработал. Эти популяции желтоногих лягушек Сьерра-Невады в настоящее время в основном самостоятельны и имеют «низкую вероятность исчезновения в течение 50 лет», пишут они в статье. Они надеются, что успешная реинтродукция желтоногих лягушек Сьерра-Невады может послужить источником вдохновения для ученых, работающих над спасением других видов, борющихся с новыми болезнями.
«Эти лягушки каким-то образом придумали, как существовать и даже процветать перед лицом этого патогена», — говорит Кнапп. Хроника Сан-ФранцискоЭто Куртис Александр. «Когда я увидел, как эти популяции лягушек восстанавливаются самостоятельно, это был первый раз за 15 лет работы над этим видом, и я почувствовал проблеск надежды».
