На фоне циркулирующих сообщений о том, что астронавты НАСА Сунита Уильямс и Бутч Уилмор застряли на Международной космической станции (МКС) из-за технических проблем, представители НАСА и Boeing выступили с опровержением этих утверждений, подчеркнув, что астронавты в безопасности, а их возвращение — это всего лишь вопрос тщательного планирования.
Опасения возникли из-за предполагаемых утечек гелия, обнаруженных на космическом корабле Boeing Starliner, который доставил астронавтов на МКС в начале этого месяца. Однако во время пресс-конференции поздно вечером в пятницу представители НАСА заверили общественность, что ситуация находится под контролем.
«Я хочу ясно дать понять, что мы не спешим возвращаться домой», — заявил Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА.
Он также подчеркнул безопасность МКС, сказав: «Станция — это хорошее и безопасное место, где можно остановиться и не торопиться, чтобы поработать с кораблем и убедиться, что мы готовы вернуться домой».
И NASA, и Boeing придерживаются осторожного подхода, тщательно оценивая работу двигательной системы Starliner перед началом обратного полета на Землю.
К продленным срокам миссии добавляется недавняя утечка воды, обнаруженная в сервисном и охлаждающем шланговом блоке. Этот инцидент преждевременно завершил выход в открытый космос 24 июня, и теперь NASA скорректировало свой график, нацелив следующий выход в открытый космос на конец июля. Эта отсрочка дает наземным командам достаточно времени для устранения утечки и обеспечения безопасности астронавтов.
Первоначально предполагалось, что астронавты проведут восьмидневный полет, но их пребывание на МКС было значительно продлено. Однако в НАСА уверяют, что космический корабль располагает достаточными ресурсами для поддержки астронавтов в течение этого времени.
«Космическому кораблю требуется семь часов для выполнения штатного завершения миссии, и в настоящее время в его баках достаточно гелия, чтобы обеспечить 70 часов автономного полета после расстыковки», — сообщает НАСА.
