Художественная иллюстрация космического корабля WISE на орбите вокруг Земли. В 2013 году миссия была переименована в NEOWISE, чтобы отразить новый фокус на поиске околоземных объектов.
После более чем десятилетия картографирования неба телескоп NEOWISE от NASA — миссия Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer — увидел свой последний свет. Проект был официально выведен из эксплуатации на прошлой неделе.
Согласно заявлению CalTech, за почти 15 лет своей работы NEOWISE наблюдал космос в инфракрасном диапазоне и собрал данные о более чем 740 миллионах объектов, включая звезды, галактики и потенциально опасные астероиды.
«Миссия NEOWISE стала необычайно успешной историей, поскольку она помогла нам лучше понять наше место во Вселенной, отслеживая астероиды и кометы, которые могут быть опасны для нас на Земле», — говорится в заявлении Николы Фокс, заместителя администратора Управления научных миссий NASA. «Хотя нам грустно видеть, что эта смелая миссия подходит к концу, мы взволнованы будущими научными открытиями, которые она открыла, заложив основу для телескопа планетарной обороны следующего поколения».
Сегодня мы прощаемся с NEOWISE и чествуем его замечательную команду. Миссия картировала небеса и усилила стратегию планетарной обороны нашей страны, и ее наследие будет жить в NEO Surveyor (строится в @NASAJPL сейчас!). Спасибо за всю науку! https://t.co/yRhqvLJ5sj pic.twitter.com/i3J5SCEtgv
— Лори Лешин (@LaurieofMars) 8 августа 2024 г.
Вместо космического корабля NASA запустит новую миссию под названием Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor), которая продолжит работу NEOWISE. По данным NASA, NEO Surveyor станет первым инфракрасным космическим телескопом, созданным для обнаружения опасных околоземных объектов. Ожидается, что охота за этими космическими камнями начнется к июню 2028 года, что станет шагом вперед в стратегии NASA по планетарной обороне, поскольку агентство стремится идентифицировать 90 процентов околоземных объектов диаметром более 460 футов.
Наследие NEOWISE
Запущенный в 2009 году, телескоп Hardy, известный в то время как WISE, изначально был разработан для сканирования неба в инфракрасном диапазоне, создавая карту космоса. Но после достижения своей цели у космического корабля закончился охладитель, что сделало его неспособным охлаждать свои инфракрасные детекторы. Однако два из его инфракрасных диапазонов длин волн все еще работали, и они оказались идеальными для обнаружения околоземных объектов, или NEO. Таким образом, в 2013 году NASA дало ему новую миссию и новое название: NEOWISE. Вместо картирования неба его задачей было наблюдение за астероидами и кометами, которые пролетали близко к Земле.
Из 1,4 миллиона комет и астероидов в Солнечной системе более 30 000 классифицируются как околоземные объекты, или те, которые вращаются в пределах около 28 миллионов миль от орбиты Земли. NEOWISE может обнаруживать околоземные объекты, улавливая инфракрасные сигналы, генерируемые при их нагревании солнцем.
За время своей работы миссия WISE/NEOWISE обнаружила сверхмассивные черные дыры, собрала данные о пыли и газе вокруг звезд и исследовала коричневые карлики. В 2011 году она обнаружила первый известный троянский астероид Земли, который движется вокруг Солнца по той же орбите, что и наша планета. С тех пор был обнаружен только один троянский астероид Земли.
Обсерватория собрала почти 27 миллионов инфракрасных изображений неба и обнаружила 215 околоземных объектов — даже слабые, которые не могут уловить наземные телескопы. Известно, что астрономы использовали ее для открытия кометы в 2020 году, которая была названа NEOWISE в честь телескопа. Комета прошла мимо Земли летом того года, ослепив наблюдателей по всему Северному полушарию.
Миссия NEOWISE была прекращена, поскольку солнечная активность, которая нарастает и влияет на динамику в атмосфере Земли, заставляет корабль замедляться и сходить с орбиты. По данным NASA, поскольку NEOWISE продолжает падать, он в конечном итоге сгорит в атмосфере Земли. 31 июля NEOWISE сделал свой последний снимок неба, а 8 августа NASA отправило последнюю команду на отключение передатчика.
Последний взгляд NEOWISE на небо запечатлел часть созвездия Форнакс Южного полушария. Сделанный 31 июля 2024 года, этот снимок стал 26 886 704-м по счету изображением телескопа.
Что ждет планетарную оборону дальше?
После запуска телескопа NEO Surveyor он начнет пятилетнее исследование, чтобы найти по крайней мере две трети околоземных объектов размером более 460 футов в поперечнике. Объекты такого размера могут вызвать разрушительные региональные разрушения, если они врежутся в Землю.
NEO Surveyor будет использовать два теплочувствительных инфракрасных глаза для обнаружения даже темных астероидов — астероидов, которые сложнее всего идентифицировать, поскольку они не отражают много видимого света. Вместо этого они светятся в инфракрасном диапазоне, поглощая тепло от солнца. Ожидается, что новый телескоп будет иметь диаметр около 20 дюймов, сообщает Уилл Робинсон-Смит для Космический полет сейчас.
Новая миссия «оптимизирована для поиска самых опасных астероидов и комет», — говорит Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE и NEO Surveyor в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, в заявлении CalTech. «В то время как мы готовимся попрощаться с NEOWISE, мы с нетерпением ждем возможности отправить в космос его мощного преемника через несколько лет».
«Это конец эпохи», — добавляет Майнцер. Нью-Йорк ТаймсКатрина Миллер, «но начало чего-то нового».
