Руководитель Индийской организации космических исследований (ISRO) С. Соманат заверил, что задержка возвращения индийского астронавта Суниты Уильямс с Международной космической станции (МКС) не является причиной для беспокойства. Он подчеркнул, что МКС является безопасной средой для долгосрочного пребывания.
В интервью NDTV Соманат объяснил, что задержка связана с тестированием нового модуля экипажа Boeing, Starliner. Он заявил: «Это не просто Сунита Уильямс или любой другой астронавт. Вопрос в тестировании нового модуля экипажа под названием Boeing Starliner, его способности подняться туда и затем безопасно вернуться. У наземных поставщиков услуг запуска достаточно возможностей, чтобы доставить их домой. Это не проблема. МКС — безопасное место для людей, которые могут оставаться там долгое время».
Уильямс и астронавт НАСА Барри Уилмор должны были вернуться 13 июня, но их возвращение было отложено из-за нескольких механических проблем с космическим кораблем Starliner. На данный момент нет установленной даты их возвращения.
Соманат подчеркнул важность цели миссии по сравнению с задержкой. Он похвалил Уильямс за ее храбрость в испытании нового космического корабля. «Мы все гордимся ею. Это мужество — отправиться в первый полет нового космического корабля. Она сама является частью команды разработчиков и использовала свой опыт», — добавил он.
Менеджер программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич упомянул, что космическое агентство рассматривает возможность продления продолжительности миссии Starliner с 45 до 90 дней. Это продление позволит Boeing и NASA провести дополнительные наземные испытания в Нью-Мексико, чтобы выяснить, почему некоторые двигатели Starliner вышли из строя во время первоначального путешествия.
В последнее время члены экипажа Экспедиции 71 были заняты различными делами. Они упаковывали американский грузовой корабль, убирали МКС, изучали футуристические методы пилотирования и проводили проверки зрения. Астронавты стартовали 5 июня с мыса Канаверал, Космической станции сил во Флориде, в рамках финальной демонстрации для получения сертификата на обычный полет от NASA.
Эта миссия является частью программы коммерческих экипажей НАСА, направленной на сертификацию Starliner компании Boeing для выполнения обычных полетов на МКС и обратно.
