Строительство моста Золотые Ворота было грандиозным проектом с огромными затратами.
Сегодня мост Золотые Ворота в Сан-Франциско, возможно, является самым фотографируемым в мире. После завершения строительства он стал самым длинным подвесным мостом на Земле и самой известной достопримечательностью района залива.
Но в начале 20 века это была просто несбыточная мечта – и когда 5 января 1933 года строители начали работу, работы начались неблагоприятно: они начали перемещать три миллиона кубических футов земли.
Идея моста через пролив Золотые Ворота, где Тихий океан впадает в залив в Северной Калифорнии, впервые была высказана в 1872 году железнодорожным магнатом Чарльзом Крокером. Но большинство отвергло идею Крокера. Мост, протянувшийся почти на две мили через открытый океан? Неосуществимо.
Почти пять десятилетий спустя, в 1916 году, инженер из Сан-Франциско Джеймс Х. Уилкинс повторно предложил мост, а к 1919 году официальные лица поручили городскому инженеру Майклу М. О’Шонесси изучить эту идею. Когда О’Шонесси проконсультировался с инженерами со всей страны, большинство оценило, что такой проект будет стоить более 100 миллионов долларов, если его вообще можно будет реализовать.
Однако один инженер верил в проект с самого начала: Джозеф Б. Штраус, который сказал О’Шонесси, что его можно построить примерно за 27 миллионов долларов.
Первоначальный замысел Штрауса оказался неудачным, поэтому он нанял других игроков, которые вывели проект на успешный путь. Чарльз Эллис, инженер из Иллинойса, и Леон Мойсеиф, проектировщик Манхэттенского моста в Нью-Йорке, разработали новый план стоимостью 35 миллионов долларов. Архитектор Ирвинг Морроу внес свой вклад в знаменитую эстетику Ворот, такие как линии в стиле ар-деко, эффектное освещение и культовый красноватый цвет, называемый «промышленный оранжевый».
Строительство началось в январе 1933 года. В 1934 году была возведена северная башня, а в 1935 году — южный пирс. К 1936 году рабочие построили между ними ненадежный мостик, чтобы можно было проложить подвесные тросы на месте.
Столкнувшись с тихоокеанскими ветрами на вершинах башен, рабочие утеплили свои куртки скомканной газетой. «Вы надеваете всю одежду, которая у вас есть, и работаете, усердно работаете, иначе вы замерзнете», — рассказал KQED рабочий Мартин Адамс. Он назвал пролив Золотые Ворота «самым холодным местом, где я когда-либо работал».
Тем не менее, это были 1930-е годы — середина Великой депрессии — и люди отчаянно нуждались в работе. Обнадеженные мужчины выстраивались в очередь в ожидании строительных работ, которые откроется, когда рабочие неизбежно погибнут на работе.
Гибель людей была ожидаема при реализации таких крупных проектов, как этот, но Штраус проявлял особый интерес к защите строителей моста. Рабочие носили специальные каски и неослепляющие очки, а Штраус настоял на неслыханной конструктивной особенности: системе безопасности стоимостью 130 000 долларов. В итоге было поймано 19 человек, назвавших себя «Клубом на полпути к аду». Но он не поймал всех упавших.
17 февраля 1936 года строителям было поручено убрать деревянные леса, работая с временного подиума. Адамс наблюдал, как подиум откололся, прорвался через защитную сетку и упал в океан, унеся с собой 12 человек — на глубину 220 футов.
«Единственное, о чем я думал, — это выживание», — сказал Слим Ламберт, один из падающих людей. «Я знал, что для того, чтобы помолиться, мне нужно сначала коснуться воды ногами».
Когда Ламберт погрузился в Тихий океан, его ноги запутались в тонущей сети. Его затянуло так глубоко, что из ушей пошла кровь, прежде чем он высвободился и выплыл на поверхность. Его и еще двоих человек вытащил из волн ловец крабов, но выжили только Ламберт и его коллега Оскар Осберг.
Строительство продолжалось. К маю 1936 года обжатие троса было закончено. В ноябре были соединены две основные секции пролета, отмеченные освящением святой водой. В первой половине 1937 года проезжую часть заасфальтировали.
Наконец, утром 27 мая 1937 года 18 000 человек собрались по обе стороны законченного моста Золотые Ворота, когда он открылся для пешеходов. Жители Сан-Франциско повеселились, отметив историческое событие: газета San Francisco Chronicle записала первого человека, который перешёл мост на ходулях, толкая коляску, роликовые коньки, одноколесный велосипед и играя на тубе. Недельные празднования стали известны как Фиеста моста Золотые Ворота.
С тех пор мост стал символом архитектурной изобретательности и стиля Bay Area. В конце концов, за его строительство выступали граждане, которые проголосовали за то, чтобы потратить целое состояние на строительство сооружения, которое когда-то считалось невозможным во времена экономического кризиса.
