Космический корабль Афины запускается на Луну, поскольку интуитивно понятные машины направлены на историческую вторую лунную посадку

Техасская компания Intuitive Machines готовится к второй попытке поставить космический корабль на Луну, а ее новая Афина, которую, как ожидается, прикоснится 6 марта. Его последняя миссия будет направлена ​​на Лунный Южный полюс, который, по мнению ученых, может держать водный лед, необходимый ресурс для будущего человеческого раз исследования.

Афина выступила в среду вечером на борту ракеты SpaceX Falcon 9 из Космического центра Кеннеди в НАСА во Флориде и в настоящее время путешествует в «высокоэнергетическом поле с фастболом в сторону Луны», как сказал генеральный директор Intuitive Machines, Стив Альтемус, Джеки Уотлс из CNN в прошлом году.

«Все (все должно) собраться вместе, чтобы пойти прямо, чтобы выстрелить в двигатель, поставить нас на путь к луне», — сказал он на этой неделе.

Как только Афина дойдет до поверхности Луны, у нее будет меньше одного лунного дня-около десяти дней земли-чтобы достичь своих целей до начала лунной ночи, а темнота наступит. Космический корабль на солнечной энергии, поэтому он будет полагаться на солнце, чтобы генерировать энергию во время своего времени на поверхности.

Тем не менее, 14 марта, примерно в 2 часа ночи восточного времени, затмение произойдет, когда земля проходит между солнцем и луной, вызывая короткий период тьмы. В течение этого времени Афина должна будет извлечь энергию из своих батарей, но она должна быть в состоянии пережить временное снижение солнечной энергии.

Афина-это продолжение первого лунного Lunar Lander, Odysseus, которая вошла в историю в прошлом году, став первым коммерческим местом, который успешно достигнут поверхности Луны. Тем не менее, его посадка была далеко не совершенной: космический корабль перекрылся, когда он прикоснулся, повредив ключевые инструменты.

На этот раз интуитивно понятные машины уверены, что их улучшения, включая обновленный лазерный альтимер, инструмент, который был частично виноват в повреждении Одиссея, обеспечит более успешную посадку.

«Конечно, на этот раз мы будем лучше, чем мы были в прошлый раз», — говорит Марсия Данн из Associated Press Трент Мартин, старший вице -президент Space Systems в Intuitive Machines. «Но ты никогда не знаешь, что может случиться».

Посадочная площадка Афины, Монс Мутон, находится в 100 милях от Лунного Южного полюса, область значительного интереса в последние годы. Ученые подозревают, что эти южные регионы богаты водяным льдом, который потенциально может быть превращена в питьевую воду, кислород или ракетное топливо для будущих лунных миссий.

Ландер предназначен для выдержания суровых условий Луны, с специально спроектированными шестероговыми шасси, которые могут стабилизировать космический корабль, в том числе на неровной местности. Миссия также будет транспортировать научные инструменты для НАСА в рамках программы агентства по коммерческим услугам Lunar Payload Services (CLPS), целью которой является использование частных компаний для доставки полезной нагрузки на Луну по более низкой стоимости.

Одним из этих предметов является дрель, которое погрузится в три фута в лунную землю, поднимая небольшую кучу почвы. Затем масс-спектрометр будет анализировать эту почву для следовых элементов и соединений, с акцентом на поиск воды и других летучих веществ, которые могут поддерживать долгосрочные разведки лунных.

«Эта миссия гораздо сложнее, чем наша первая миссия», — говорит Мартин Джои Рулетт из Reuters. «Самая важная часть — следить за тем, чтобы мы приземлились в вертикальном положении, чтобы мы могли принять участие в научных и технологических демонстрациях, которые нам нужно сделать на поверхности Луны».

Афина также проверит небольшой «бункер» по имени Грейс после новаторского компьютерного ученых Грейс Хоппер, который предназначен для прыжков через поверхность луны и исследовать постоянно тенированный кратер возле места приземления. В случае успеха Грейс предложит уникальный способ изучения регионов, которые трудно достичь с традиционными роверами.

Миссия Intuitive Machines — не единственная, которая нацелена на Луну в 2025 году. Два других частных лунных посадочных средств, выпущенных к естественному спутнику Земли в январе. Ожидается, что один из них, Blue Ghost’s Firefly Aerospace, приземлится 2 марта, победив Афину из -за ее старта. Второй посадку, названная устойчивостью и разработанный Ispace Japan’s Ispace, предназначен для более длительного маршрута на Луну и прибыть позже весной.

«Это удивительное время. Здесь так много энергии», — говорит глава научной миссии НАСА Никки Фокс Associated Press.

Когда Афина приближается к луне, частная космическая гонка нагревается. В связи с тем, что следующие несколько недель отмечают ключевой момент для коммерческого изучения космоса, эти лунные миссии могут помочь проложить путь для будущего человечества на Луне и за ее пределами.