Знаменитые кольца Сатурна не всегда ясно видны с Земли.
В воскресенье днем культовые кольца Сатурна исчезли из нашего неба.
Не волнуйтесь — кольца планеты все еще не повреждены. Но с точки зрения Земли, временное явление, называемое «пересечением плоскости кольца», заставляет их казаться почти невидимыми для наших глаз.
Сатурн заканчивает орбиту вокруг солнца каждые 29,4 года. Поскольку планета вращается по оси 26,7 градусов, наш взгляд на его кольца меняется в зависимости от того, где земля и Сатурн находятся в своих орбитах. Иногда у нас есть отличный вид на широкую поверхность колец. В этом случае мы видим только их узкий край — и они отражают так мало света, что так, как будто их там нет.
«Они буквально почти исчезают», — говорит Шон Уокер, помощник редактора в Sky & Telescopeчтобы Дениз Чоу в NBC News. «Обычно вы видите кольца вокруг Сатурна, но когда у вас есть вид на крайний вид, это выглядит как тонкая линия света, которая просто нарезает».
Нужна визуальное руководство? «Лучший способ проиллюстрировать это — это получить свой лист бумаги и удержать его горизонтально — параллельно на земле — на уровне глаз», — написал астрофизик Джонти Хорнер в статье для Беседа В 2023 году. «Теперь переместите бумагу вниз к земле на несколько дюймов. Что вы видите? Верхняя сторона бумаги появляется. Переместите бумагу обратно, через линию глаз, чтобы удержать ее над вами, и вы можете увидеть нижнюю часть бумаги. Но когда она проходит через уровень глаз, бумага почти исчезнет».
Космический телескоп Хаббла запечатлел эти два разных обзора Сатурна, с пересечением плоскости кольца, изображенной справа.
Когда это происходит в солнечной системе, давая Землю самый узкий взгляд на кольца, она известна как пересечение плоскости кольца. Это явление также предлагает Skywatchers и ученым возможность получить лучшее представление о лунах Сатурна. Многие из лун Сатурна были фактически обнаружены во время переходов на ринге, в том числе его самый большой, Титан.
«Когда у нас есть эти переходы на плоскости кольца, свет, который обычно отражает кольца Сатурна, больше не смотрит обратно к Земле», — добавляет Уокер к NBC News. «Это означает, что вы можете обнаружить гораздо больше меньших лун».
Прямо сейчас Сатурн находится рядом с солнцем с нашей точки зрения, что делает астрономами тяжело видеть это вообще. Но в сентябре планета достигнет оппозиции — выравнивания напротив солнца, которое предлагает лучшее время для просмотра. Кольца постепенно вернется к полному обзору, хотя они будут казаться узкими в течение еще одного короткого периода в ноябре.
Кольцевые переходы с Сатурном происходят каждые 13-15 лет, так что у вас будет шанс увидеть еще один в 2038 году. В то время планета будет гораздо более заметна во время явления.
После каждого из этих пересечений «исчез» кольца Сатурна вернется. Но за миллионы лет его кольца исчезнут навсегда. Куски камня и льда, которые составляют кольца, втягиваются на планету ее гравитацией — Сценовисты называют этот «кольцо дождя».
«Мы оцениваем, что этот« кольцевой дождь »осушает количество водных продуктов, которые могут заполнить бассейн с олимпийским размером из колец Сатурна за полчаса»,-сказал Джеймс О’Донохью, ученого планета, ранее в центре космического полета в Годдарде НАСА, в заявлении 2018 года.
В 2023 году исследователи оценили, что кольца Сатурна осталось от 15 до 400 миллионов лет, прежде чем они исчезнут навсегда, и второе исследование показало, что они могут быть намного моложе астрономов.
Учитывая огромный возраст планеты примерно четыре миллиарда лет, «нам вполне повезло увидеть кольцо», — сказал Саша Кемпф, физик Университета Колорадо, который руководил вторым исследованием, рассказала Science NewsНикк Огаса в то время.
