Дерево Прометея когда-то стояло в этой роще на горе в Неваде.
Летом 1964 года аспирант по имени Дональд Раск Карри попросил разрешения срубить дерево, растущее на склоне горы в Неваде.
Почему молодой исследователь обратился с такой просьбой? По данным Национального парка Грейт-Бейсин, существует «несколько версий» этих обстоятельств. По одной из версий, Керри нужно было свалить дерево, чтобы достать бур, который застрял, когда он пытался взять образец керна. По другой версии, он определил, что ему нужен полный разрез, чтобы провести комплексный анализ колец дерева.
«Возможно, мы никогда не узнаем правдивую историю того, что произошло», — пишет парк. «Но одно мы знаем наверняка: у Карри было разрешение Лесной службы срубить дерево».
Обреченное дерево, теперь известное как Прометей, представляло собой щетинистую сосну Большого Бассейна, расположенную на пике Уилер в восточной Неваде. Когда дело было сделано, Карри принес образец обратно в свой гостиничный номер. Вооружившись мощной лупой, он неделю пересчитывал кольца.
«Я знал, что это довольно старое дерево», — сказал он Хроника Сан-ФранцискоЭто Карл Т. Холл в 1998 году. Однако он не знал, сколько лет, и предполагал, что поблизости растут более старые деревья.
В конце концов он определил, что дереву, которое он только что убил, было около 5000 лет, и оно было одним из старейших когда-либо зарегистрированных деревьев.
Щетинистые сосны Большого Бассейна — одни из самых долгоживущих деревьев в мире. Этот факт может удивить тех, кто ошибочно полагает, что продолжительность жизни дерева всегда коррелирует с его размером. Сосны из щетины достигают максимальной высоты около 20 футов — это корявые маленькие деревья-гномы, совсем не похожие на величественные секвойи Калифорнии. Они растут очень медленно и приспособлены к выживанию в суровых условиях. Даже после серьезного повреждения уцелевшие ветви все еще могут процветать.
Гигантские секвойи возвышаются над посетителями государственного парка Редвудс в Калифорнии.
«Шишки будут расти примерно 1000 лет, а затем кора начнет отмирать с одной стороны», — сказал Том Харлан, исследователь из Лаборатории исследования годичных колец в Университете Аризоны. Коллекционеры ЕженедельникХантер Оутман-Стэнфорд в 2012 году. «Поэтому дерево не может поддерживать ветви прямо над этой областью, и они умирают. Довольно скоро у вас останется небольшая полоска коры, поддерживающая всю листву. Пусть ее ширина всего два дюйма, но сосна по-прежнему считается растущим и здоровым деревом».
Также стоит отметить, что определить возраст дерева не так уж и просто. Дендрохронология — наука о датировке по годичным кольцам — возникла только в конце 1800-х годов. Этот процесс сложнее, чем просто подсчет колец, поскольку каждое кольцо не обязательно соответствует году.
«Многочисленные исследования показывают, как подсчет колец приводит к неверным выводам, сделанным на основе неточной датировки», — согласно данным Лаборатории исследования годичных колец Университета Аризоны. «Дендрохронологи требуют отнесения одного календарного года к одному кольцу. Для перекрестной датировки образцов древесины используются различные методы, чтобы обеспечить точную датировку».
Эта щетинистая сосна Большого Бассейна, известная как Мафусаил, почти ровесница Прометея. Расположенное в Белых горах в восточной Калифорнии, оно сейчас считается самым старым подтвержденным живым неклональным деревом.
На протяжении многих лет история Керри тронула многих, она помогла открыть новые подходы к сохранению деревьев. Сегодня щетинки на федеральных землях находятся под охраной. Такое старое дерево, как Прометей, скорее всего, не постигла бы та же участь.
«Это больше не повторится», — сказала Анна Шёттл, экофизиолог исследовательской станции Роки Маунтин. Коллекционеры Еженедельник. «Но я не думаю, что в то время они боролись с этим, потому что это было просто дерево, а мышление заключалось в том, что деревья — это возобновляемый ресурс, и они вырастут снова».
Карри почти наверняка не валил самое старое дерево в мире. С 1960-х годов исследователи идентифицировали деревья, которые могут быть старше Прометея, хотя многие из этих утверждений не были подтверждены. Кроме того, в Белых горах Калифорнии и других местах есть леса, где деревья, стоящие сейчас, вероятно, намного старше его дерева Прометея. Мы просто еще о них не знаем.
