Покрытие из железа на зубах комодских драконов может помочь им оставаться острыми для разрывания добычи, а также защищать их от пищеварительных кислот.
Согласно новому исследованию, комодские драконы, самые крупные хищные ящерицы на Земле, имеют покрытые железом зубы. Исследователи также изучили других рептилий и обнаружили, что зубная эмаль, содержащая железные кончики, может быть широко распространена, о чем они сообщили на прошлой неделе в журнале Природа Экология.
Но недавно обнаруженная особенность была наиболее поразительной у драконов Комодо — их зубцы имеют оранжевое, обогащенное железом покрытие на своих зазубринах и кончиках. Эта адаптация может помочь сохранить остроту зубов дракона Комодо, которые имеют лишь тонкий слой эмали.
«Если бы у них не было этого железного покрытия, я уверен, что эмаль на режущих кромках очень быстро бы стиралась, и зуб бы затупился», — говорит Аарон Леблан, первый автор исследования и палеонтолог из Королевского колледжа Лондона, Джеку Гаю из CNN. «Это не очень хорошо для животного, которое полагается на эти острые как бритва зубы, чтобы резать мясо».
«(Исследование) говорит нам, что рептилии все еще таят в себе много сюрпризов», — добавляет Леблан. Национальная географияЭлис Сан. «Это открывает совершенно новое направление исследований».
У комодских драконов длинные хвосты, крепкие конечности и желтые раздвоенные языки, и они являются одним из немногих видов рептилий с ядовитым укусом. Обычно они весят около 154 фунтов, хотя самый большой зарегистрированный дракон достигал более 10 футов в длину и весил 366 фунтов.
Хищники высшего порядка едят практически любое мясо и используют свои зазубренные, изогнутые и лезвийные зубы, чтобы разрывать плоть животных. Несмотря на свою важность, зубы драконов Комодо, как и зубы динозавров, развили только тонкий слой эмали. У самых крупных хищных динозавров толщина эмали составляла всего 10–20 процентов толщины человеческого зуба.
Хотя эмаль важна для людей, ученые подозревали, что зубы драконов Комодо и динозавров имели еще одну особенность, которая делала их специализированными для разрывания тканей. В конце концов, у многих животных развились такие зубы, и зубы дракона Комодо способны выдерживать интенсивное использование во время еды.
Авторы новой статьи использовали комодских варанов в качестве прототипа для изучения того, почему зубы динозавров могли быть хорошо приспособлены для употребления мяса, согласно Новости наукиЭрин Гарсия де Хесус.
Под микроскопом они заметили оранжевые линии вдоль кончиков зубов и зазубрин комодских варанов. Поскольку развивающиеся зубы имели тот же оттенок, окраска, по-видимому, не была результатом окрашивания во время кормления.
«Я видел это много раз, прежде чем действительно поверил», — рассказал Леблан CNN.
«Только после посещения музейных коллекций и осмотра всех зубов на черепах многих особей комодских варанов я убедился, что вижу перед собой новую адаптацию этих культовых рептилий», — говорит он. Новый УченыйДжеймс Вудфорд.
Зубы комодского варана имеют оранжевый пигмент вдоль зазубренных краев.
Рентгеновское исследование показало, что оранжевая пигментация представляет собой железо, покрывающее зубы тонким слоем.
«Интересно, что зубцы содержат большую часть железа, что говорит об их армировании», — рассказывает соавтор исследования Доменик Д’Аморе, палеонтолог из Университета Дэмена. Национальная география. «Потому что они особенно важны» для разрывания добычи на куски.
Кроме того, хотя тонкое железное покрытие может сохранять зубы комодских драконов острыми, оно также может защищать их от пищеварительных кислот.
Ранее исследователи наблюдали железо в эмали других животных, включая бобров, землероек, некоторых рыб и саламандр, но никогда не сообщалось о его наличии у плотоядных рептилий. Его функция у этих животных также оставалась неясной, но новые результаты подтверждают идею о том, что железо может укреплять их зубы.
Исследование также отмечает первый случай, когда железное покрытие, особенно вдоль режущей кромки зуба, было обнаружено у любого животного, и команда обнаружила доказательства наличия подобных оранжевых режущих кромок у других видов, хотя и в меньшей степени. Список включает несколько других видов варанов, аллигаторов и крокодилов, что предполагает, что адаптация может быть широко распространена в зубах рептилий.
Хотя исследователи не нашли доказательств наличия железного покрытия на зубах динозавров, это неудивительно, поскольку окаменение могло стереть этот минерал, говорит Лиза Уайтнак, палеобиолог из колледжа Аллегейни, которая не принимала участия в исследовании. НаукаДжейсон Биттел.
