В то же время, когда римляне строили Колизей, они также вдыхали большое количество токсичного свинца от операций по добыче и плавке серебра.
Способствовало ли отравление свинцом падению Римской империи? Историки уже давно обсуждают этот вопрос, поскольку римляне подслащивали свое вино ацетатом свинца и пили водопроводную воду, текущую по свинцовым трубам.
Новые исследования показывают, что римляне также вдыхали большое количество свинца в результате добычи и плавки серебра.
Токсичный металл, загрязняющий воздух, вероятно, попал в кровь детей, что привело к «широкомасштабному снижению когнитивных функций», пишут исследователи в новой статье, опубликованной в понедельник в журнале. Труды Национальной академии наук. Согласно исследованию, содержание свинца в воздухе могло привести к падению IQ на 2,5–3 пункта по всей Римской империи.
Новая статья не раскрывает загадку того, сыграло ли отравление свинцом роль в падении Рима. Но это добавляет новые доказательства в дискуссию.
«Я совершенно убежден, что свинец был одним из факторов, способствовавших упадку Римской империи, но это был только один фактор», — говорит Брюс Ланфир, ученый-медик из Университета Саймона Фрейзера в Канаде, который не участвовал в исследовании. , Эвану Бушу из NBC News. «Это никогда не ограничивается чем-то одним».
Исследователи говорят, что их результаты также представляют собой первый в истории документально подтвержденный пример промышленного загрязнения, вызванного деятельностью человека.
Чтобы оценить уровни загрязнения свинцом в Древнем Риме, исследователи обратились к образцам ледяных кернов, взятым из Гренландии и России. На протяжении десятилетий ученые использовали большие буровые установки, чтобы проникнуть в арктические ледяные щиты и извлечь столбы льда длиной до 11 000 футов.
Эти колонны действуют как холодные машины времени: падая снежинки, они улавливают химические вещества и частицы из воздуха. Когда снег выпадает в Арктике, он сжимается и затвердевает, образуя тонкие слои льда, внутри которых все еще остаются химические вещества и частицы. Изучая эти слои, ученые смогут эффективно заглянуть в прошлое.
«Вы создавали этот слоеный пирог год за годом, изучая экологическую историю», — рассказал NBC News соавтор исследования Джо МакКоннелл, ученый по климату и окружающей среде из некоммерческого Института исследования пустынь в Неваде.
Команда изучила слои арктического льда, соответствующие периоду между 500 г. до н. э. и 600 г. н. э. Они увидели увеличение загрязнения свинцом примерно в 15 году до н. э., что соответствует первым годам существования Римской империи. Уровни свинца оставались высокими до 180 г. н. э., что знаменует конец периода относительного мира, известного как Pax Romana.
В течение примерно 200-летнего периода Pax Romana римляне добывали и плавили много серебра для изготовления монет. Известно, что эти процессы приводят к выбросу в атмосферу большого количества свинца.
«Если вы производите унцию серебра, вы бы произвели примерно 10 000 унций свинца», — говорит МакКоннелл. Нью-Йорк Таймс«Катерина Корней.
Используя уровни свинца, обнаруженные в образцах льда, исследователи смогли работать в обратном направлении и оценить, сколько свинца, должно быть, римляне выбрасывали в воздух. Согласно моделированию атмосферы, ежегодно во время Пакс Романа выбрасывалось от 3300 до 4600 тонн свинца. Нью-Йорк Таймс.
По оценкам ученых, наибольшее загрязнение свинцом было в районах рядом с горнодобывающими и металлургическими предприятиями, достигая концентрации не менее 150 нанограммов на кубический метр воздуха. Токсины также распространились бы по Европе — по их оценкам, средняя концентрация свинца, загрязняющего воздух, превышала 1 нанограмм на кубический метр на всем континенте.
Затем они использовали современные данные, чтобы оценить, сколько свинца могло накопиться в крови древнеримских детей. Затем они смогли экстраполировать, как эти накопления могли повлиять на их IQ.
Исследователи сосредоточили особое внимание на детях, поскольку дети особенно уязвимы к последствиям воздействия свинца на здоровье. Сегодня мировые эксперты в области здравоохранения сходятся во мнении, что никакое количество свинца не безопасно для детей. Тяжелый металл может накапливаться в организме и вызывать проблемы со здоровьем. Помимо снижения IQ, накопление свинца у детей может привести к замедлению роста, анемии, проблемам со слухом, гиперактивности, а также к проблемам с поведением и обучением.
«У нас есть реальные данные об показателях IQ у детей с разной концентрацией свинца в крови», — рассказывает Дебора Кори-Слехта, нейротоксиколог из Медицинского центра Университета Рочестера, не принимавшая участия в работе над исследованием. Нью-Йорк Таймс.
Римские дети, вероятно, имели дополнительные 2,4 микрограмма свинца на децилитр крови из-за загрязнения воздуха в империи. Это коррелирует с падением IQ на 2,5–3 балла.
По оценкам исследователей, с учетом фонового воздействия свинца уровень свинца в их крови мог достигать 3,5 микрограммов на децилитр. И это не учитывает другие источники воздействия свинца, поэтому результаты команды, вероятно, занижены, сообщает NBC News.
Для справки, в 1970-х годах, до того, как свинцовые краски и этилированный бензин были запрещены, в американских детях содержалось около 15 микрограммов свинца на децилитр крови. По мнению исследователей, эти уровни, вероятно, привели к падению IQ на 9 пунктов. Нью-Йорк Таймс.
«Снижение IQ на 2,5–3 пункта может показаться не таким уж большим, но оно наблюдалось у всего населения и сохранялось на протяжении почти 180 лет Pax Romana», — говорит МакКоннелл в интервью журналу «Pax Romana». Хранитель» Йен Сэмпл. «Я оставляю эпидемиологам, историкам древности и археологам определить, были ли выявленные нами уровни фонового загрязнения атмосферы свинцом и воздействия на здоровье… достаточными, чтобы изменить историю».
Но даже принимая во внимание эти новые открытия, некоторые эксперты по-прежнему скептически относятся к тому, что отравление свинцом привело к краху римской цивилизации около 476 г. н.э.
«Хотя масштабы воздействия и соответствующие уровни свинца в крови были достаточны, чтобы негативно повлиять на когнитивные функции этого населения, это все еще далеко от падения Римской империи», — говорит Эми Л. Пайл-Эйлола, патологоанатом. из Университета штата Огайо, который не участвовал в исследовании, Новый УченыйКриста Лесте-Лассер.
Калеб Финч, нейробиолог из Университета Южной Калифорнии, не принимавший участия в исследовании, по-прежнему не убежден.
«Вывод о «широко распространенном снижении когнитивных функций» на основе предполагаемого снижения IQ на три пункта не соответствует огромной производительности Римской империи, когда производство свинца было максимальным», — говорит он. НаукаТейлор Митчелл Браун.
