SpaceX под руководством Илона Маска предложила новаторскую спутниковую сеть, получившую название «Marslink», предназначенную для расширения возможностей связи вокруг Марса. Представленная на недавнем заседании группы анализа программы исследования Марса под руководством НАСА, Marslink создаст спутниковую ретрансляционную систему на орбите Марса, что облегчит беспрепятственный обмен данными для будущих миссий на Марс. Эта инициатива согласуется с более широкими амбициями SpaceX по продвижению исследования Марса и закладке основы для потенциального поселения людей на Красной планете.
Опираясь на успех своей сети Starlink вокруг Земли, SpaceX предполагает, что Marslink будет работать аналогичным образом, обеспечивая последовательную связь для наземных объектов на Марсе. Имея тысячи спутников Starlink на орбите Земли, обслуживающих более 102 стран, SpaceX стремится воспроизвести эту инфраструктуру связи для Марса, что может значительно поддержать усилия НАСА по созданию устойчивой структуры исследований.
Однако предложение Marslink сталкивается с конкуренцией, поскольку НАСА также оценивает решения других гигантов отрасли, таких как Blue Origin и Lockheed Martin. Blue Origin представила концепцию орбитального буксира «Blue Ring», целью которой является предоставление услуг ретрансляции данных и обеспечение облачных вычислений в космосе. Этот проект предназначен для первоначальных испытаний в рамках миссии Пентагона DarkSky-1, хотя официальная дата запуска пока не подтверждена.
Компания Lockheed Martin, с другой стороны, предложила перепрофилировать космический корабль Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). Запущенный в 2013 году для изучения марсианской атмосферы, MAVEN может быть переведен на орбиту связи, выступая в качестве ретрансляционного узла, аналогичного сети дальнего космоса НАСА на Земле.
