Иллюстрация астероида вблизи Земли. Астрономы полагают, что наша «мини-луна» возникла из пояса астероидов Арджуна.
После почти двух месяцев общения Земля только что потеряла свою «мини-луну». В понедельник астероид, получивший название 2024 PT5, был оторван от нашей планеты и снова возобновил свой курс по орбите Солнца.
Система последнего оповещения о столкновении астероида с Землей НАСА (ATLAS) впервые обнаружила космический камень в начале августа. К концу сентября гравитация Земли вытянула ее на временную траекторию в форме подковы вокруг нашей планеты.
Длина астероида составляет примерно 33 фута, что примерно равно длине лондонского автобуса, сообщает Джейми Картер. Форбс. Астрономы предполагают, что он возник из пояса астероидов Арджуна, кольца космических камней, которые вращаются вокруг Солнца по тому же пути, что и Земля. 2024 PT5 проследил около четверти орбитального пути вокруг нашей планеты на расстоянии более двух миллионов миль, что сделало невозможным его обнаружение невооруженным глазом или даже любительскими телескопами.
Мини-луны — это небесные объекты, которые вращаются вокруг Земли в течение ограниченного периода времени. Это не настоящие луны, потому что они никогда не захватываются гравитацией Земли и не выходят на постоянную орбиту, а также они отличаются от квазилун, которые вращаются вокруг Солнца, но следуют по достаточно близкому пути к Земле, поэтому может ошибочно показаться, что они вращаются вокруг нашей планеты. планета.
Включая PT5 2024 года, астрономы определили пять мини-спутников, которые когда-то были захвачены Землей, как пишет радиоастроном Лаура Николь Дриссен из Сиднейского университета в Австралии. Беседа. Технически астероид, как и два прошлых мини-спутника, представляет собой «временно захваченный пролет», то есть он не завершит полный оборот вокруг нашей планеты. Но исследователи предположили, что на нашей планете всегда есть хотя бы одна мини-луна, даже если ее диаметр составляет менее одного метра.
Пришло время попрощаться с временной мини-луной Земли, которая сегодня покидает околоземную орбиту спустя 57 дней.
Астероид шириной 33 фута, который на несколько месяцев оказался в гравитационном поле Земли, мини-луна официально называется 2024 PT5. pic.twitter.com/WvQ09ftnqM
— Национальный музей авиации и космонавтики (@airandspace) 25 ноября 2024 г.
Даже сейчас, когда 2024 PT5 покидает орбиту Земли, астрономы исследуют его происхождение. В новом препринтном исследовании, опубликованном в этом месяце на arXiv и на основе данных телескопов на Канарских островах исследователи пришли к выводу, что 2024 PT5 является естественным объектом, и предполагают, что он произошел от нашей настоящей Луны.
Команда, в которую входят два брата, которые первоначально обнаружили 2024 PT5, определила химический состав астероида с помощью спектрального анализа. Они обнаружили, что он соответствует сигнатуре лунных образцов, доставленных обратно на Землю. Их работа также предполагает, что камень полностью вращается примерно раз в час, что соответствует тому, как должно вести себя большое небесное тело после того, как его отбросило от Луны или другого объекта в результате сильного столкновения.
«2024 PT5 может представлять собой большой валун с поверхности Луны, который был выброшен в окололунное пространство после образования кратера и впоследствии динамично эволюционировал в сторону орбиты внутри пояса астероидов Арджуна», — Карлос де ла Фуэнте Маркос, ведущий автор исследования и рассказывает астрофизик Мадридского университета Комплутенсе. Space.comЭто Роберт Ли. «Этот объект помог сообществу осознать, что лунные выбросы, вероятно, являются основным источником материала, составляющего пояс астероидов Арджуна».
Фактически, исследователи отмечают, что предыдущая мини-луна 2022 года под названием 2022 NX1 имела аналогичные характеристики и могла также отколоться от настоящей луны Земли. Астрономы также ранее заявляли, что квазимуна Камоалева, которая вращается вокруг Солнца вблизи Земли с 2016 года, также может иметь лунное происхождение, особенно с обратной стороны Луны.
«Просто беглый взгляд на огромное количество кратеров на Луне помогает нам представить, как это могло произойти», — говорит Даррен Баскилл, астрофизик из Университета Сассекса в Англии, который не участвовал в исследовании. NewsweekЭто Том Ховарт.
Если это правда, то ведущая теория происхождения Луны указывает на то, что 2024 PT5 на самом деле изначально пришел с Земли: теория гигантского удара предполагает, что наша Луна образовалась из обломков после гигантского столкновения тела размером с Марс с Землей примерно 4,5 миллиарда лет. назад.
Итак, в некотором смысле, «как и многие из нас в четверг (28 ноября), кажется, что астероид нанес визит своим родственникам», согласно Space.com.
Небесные тела, такие как мини-луны и квази-луны, также представляют большой интерес для ученых, ищущих потенциальные базы для хранения припасов и топлива, поскольку космические миссии становятся все более амбициозными, как пишет Гарри Бейкер для Живая наука.
К сожалению, недавнее отбытие 2024 PT5 означает, что астрономы не смогут собрать новые данные, которые могли бы подтвердить наблюдения препринтного исследования. Однако, когда астероид снова приблизится к Земле в январе, он пройдет на расстояние 1,1 миллиона миль, прежде чем снова отправиться в путь. По словам Марсии Данн из Associated Press, в течение этого времени НАСА воспользуется возможностью наблюдать за объектом с помощью радиолокационной антенны. После этого мы не увидим, как 2024 PT5 снова приблизится к нам до 2055 года.
«Мини-луны приходят и уходят по своему желанию», — говорит Маркос Space.com. Хорошая новость, однако, заключается в том, что исследования объектов, сближающихся с Землей, улучшились настолько, что ученые могут обнаруживать их чаще. Это означает, что ученые будут следить за тем, когда Земля поймает еще одного временного спутника, что, добавляет он, вероятно, произойдет в ближайшие несколько месяцев.
