Изображение художника Локицератопс рангиформисобитавший в болотах западной части Северной Америки около 78 миллионов лет назад.
В эпизоде, похожем на кроссовер между Земля до начала времен и кинематографической вселенной Marvel палеонтологи обнаружили Локицератопс— новый динозавр с богато украшенными рогами, напоминающими те, что носил скандинавский бог-обманщик Локи.
«Если вы увлекаетесь динозаврами и вам нравятся причудливые головные уборы динозавров, то это, вероятно, самый сумасшедший и самый крутой рогатый динозавр, появившийся на свет за очень долгое время», — Джозеф Сертич, палеонтолог из Смитсоновского института тропических исследований и Университета штата Колорадо, говорит в видеоинтервью журналу ПирДжей.
Существо могло похвастаться двумя рогами между глазами и остроконечной оборкой на затылке, из которой выросли самые большие рога, когда-либо найденные у динозавра. Весом более пяти тонн и длиной 22 фута, Локицератопс жили около 78 миллионов лет назад в позднем меловом периоде.
Коммерческий палеонтолог нашел череп динозавра в засушливых бесплодных землях северной Монтаны в 2019 году, примерно в двух милях к югу от канадской границы. Затем образец приобрел Музей эволюции в Марибо, Дания. Теперь, изучив окаменелость, Сертич и другие утверждают, что она представляет собой ранее неизвестный вид, получивший название Локицератопс рангиформисв статье, опубликованной в четверг в ПирДжей.
Когда Локицератопс жил, его средой обитания была болотистая пойма на западном берегу внутреннего моря, разделявшего Северную Америку на две части. Эта территория уже отмечена среди палеонтологов разнообразием рогатых динозавров.
«Есть еще четыре вида рогатых динозавров, известных из этого конкретного региона», — рассказывает Сертич корреспонденту CNN Якопо Приско. «Итак, когда мы начали над ним работать, мы предполагали, что это будет один из этих четырех видов — мы были совершенно шокированы, узнав, что это совершенно новый вид».
Lokiceratops rangiformis из кампанской формации реки Джудит в Монтане.
Будучи пятым рогатым динозавром, найденным в той же скальной формации, этот экземпляр проливает свет на эволюцию видов динозавров, обитавших в то время и в том месте. Эти так называемые цератопсиды были в некоторой степени изолированы от других географических областей, что могло привести к большему разнообразию форм рогов.
Рога ЛокицератопсКакими бы впечатляющими они ни были, похоже, они не использовались для защиты, как носовой рог на Трицератопс. У недавно обнаруженного вида вообще нет рога в носу, что позволяет предположить, что другие его головные уборы не предназначены для защиты, пишет Уилл Данэм для Reuters.
Вместо этого «становится все более очевидным, что (рогатые динозавры) использовали эти (костные особенности) в качестве украшений, чтобы привлечь партнеров или запугать соперников того же вида», — сказал соавтор исследования Марк Лоуэн, палеонтолог из Университет Юты рассказывает Кэролайн Грэмлинг о Новости науки.
Череп Локицератопс рангиформныйописанный в новом исследовании
Местные популяции самок цератопсид, вероятно, развили влечение к различным проявлениям рогов, что привело к взрывной эволюции разнообразия головных уборов в этом районе. «В современных экосистемах этот процесс привел к тому, что близкородственные райские птицы развили различные проявления, занимая при этом экологические ниши», — пишет Ашер Эльбейн в своей книге. Газета «Нью-Йорк Таймс.
Другие эксперты призывают к осторожности в присвоении названий. Локицератопс как новый вид, основанный на его ограниченных остатках. Денвер Фаулер, палеонтолог из Музея Дикинсона в Северной Дакоте, не принимавший участия в исследовании, рассказывает: Новости науки Образец из Монтаны вполне мог быть очень зрелой особью другого вида, декоративные рога которого со временем меняли форму. Или это может представлять собой постепенное эволюционное изменение уже описанного вида.
Тем не менее Фаулер сообщает Время что «это впечатляющий экземпляр, и его обязательно нужно описать. Это действительно помогает нам конкретизировать фауну».
В видеоинтервью Лоуэн говорит, что область палеонтологии динозавров все еще активно развивается, и Локицератопс является тому свидетельством.
«Когда я начинал как палеонтолог, я был склонен думать, что все самое интересное уже найдено», — говорит он в видео. «(Но) действительно каждый день приходится усваивать новые уроки и открывать новые образцы».
