Джимми Картер пытается утешить 6-летнюю Рухаму Исса в больнице Савелугу в Гане, пока технический ассистент Центра Картера перевязывает рану Иссы от ришты. В мае 2010 года Гана сообщила о последнем случае заболевания риштой, а год спустя объявила о прекращении передачи.
Примерно через год после того, как Джимми Картер покинул Белый дом, в 1982 году он основал Центр Картера, основанный на «фундаментальной приверженности правам человека и облегчению человеческих страданий». Эта миссия привела его к посту президента, который оказался исключительно успешным в своих усилиях по борьбе с бедствиями человечества, от гражданской войны до болезней.
Одним из главных достижений Картера – «не для меня, а для людей, которые пострадали», как он сказал корреспонденту ABC News Джорджу Стефанопулосу в интервью 2015 года, – было почти полное уничтожение ришты, злобного паразита, передающегося люди, выпивая застоявшуюся зараженную воду в Африке и Азии.
«Как только вы увидите маленького ребенка с живым риштином длиной два или три фута, торчащим из ее тела прямо сквозь кожу, вы никогда этого не забудете», — написал Картер в статье 1990 года, опубликованной в журнале The New York Times. Вашингтон Пост после посещения Ганы со своей женой Розалин. Он рассказал, как гулял по деревням и был свидетелем того, как сотни мужчин, женщин и детей находились в агонии.
«Никто ничего с этим не делал, и это была невероятно ужасная болезнь», — рассказал Рассу Байнуму и Сэму Меднику из Associated Press Дональд Хопкинс, специальный советник Центра Картера по искоренению ришты.
В 2015 году, страдая от рака, бывший президент язвительно заметил журналистам, что ему «хотелось бы, чтобы последний ришта умер раньше меня». Когда Картер умер 29 декабря 2024 года в возрасте 100 лет, он был очень близок к осуществлению этого желания. Теперь эксперты говорят, что искоренение паразита уже на горизонте.
Центр Картера присоединился к борьбе с забытой тропической болезнью в 1986 году, когда ришты ежегодно мучили около 3,5 миллионов человек в 21 стране Африки и Азии. По данным Центра, к 2023 году осталось всего 14 предварительных случаев заболевания людей.
Бывший президент США Джимми Картер спрашивает детей Ганы возле больницы Савелугу: «Кто здесь болел риштой?»
Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) отмечают, что симптомы заболевания, вызываемого риштой, вызванной употреблением в пищу паразита, Дракункулюс медицинскийможет проявиться только через год после заражения. Но в это время беременная самка гвинейского червя, длина которой может достигать трех футов, начинает прорываться через кожу человека и выходить наружу, чтобы выбросить своих личинок в водоем. Этот процесс мучителен для больного человека, поскольку червь медленно выходит наружу, обычно через ноги или ступни.
«Вытаскивать червя больнее, чем рожать», — рассказал агентству AP Ньингонг Агуек, одна из 500 жительниц Джарвенга, деревни в Южном Судане. Она указывает на шрамы от четырех червей на левой ноге.
Хотя болезнь не смертельна, она может распространиться на целые деревни через общие источники воды. Джейсон Бобьен из NPR описывает этот процесс как «маленький злой трюк». Как только червь появляется, он жжет и жалит кожу, часто побуждая жертву искать облегчения, погружая зараженную конечность в воду. Затем он выпускает новые личинки, которые поедаются крошечными ракообразными и передаются людям, когда они пьют воду. Цикл начинается снова.
Глубокая симпатия Картера к жертвам ришты частично объяснялась его прошлым, когда он был фермером, выращивающим арахис, который вырос в фермерском доме без электричества и водопровода. Он понимал, как паразит может проклясть все сообщество, «нанося вред фермерам на несколько недель во время посевных и сборных сезонов, не позволяя детям ходить в школу и не давая матерям заботиться о своих младенцах и малышах», как он писал в Вашингтон Пост.
Гвинейские черви — это тонкие нитевидные паразиты, которые могут вырасти до трех футов в длину внутри человеческого тела, прежде чем выйти через кожу.
По данным ученых, люди не могут выработать устойчивость к червям. Научный американецЧарльз Шмидт, и традиционный процесс их удаления кропотлив: осторожно наматывать появившегося червя на палку и медленно вытаскивать его, обычно всего на дюйм или два каждый день, и этот процесс может длиться неделями. Если потянуть слишком быстро или слишком сильно, червь может оторваться в организме, что приведет к вторичному заражению. Когда жертвы страдают от нескольких червей, как, например, у Абдуллахи Рабиу, нигерийца, в теле которого одновременно было обнаружено 84 червя, мучительная работа по восстановлению усугубляется.
Если бы болезнь, вызываемая риштой, была бы уничтожена, она стала бы лишь второй болезнью человека (после оспы), которую удалось искоренить людьми, единственной паразитарной болезнью, которую нужно искоренить, и единственной болезнью, которую можно искоренить без вакцины или лекарств, согласно данным Картер Центр.
«Думать, что можно искоренить болезнь без каких-либо инструментов, на самом деле все еще просто сумасшедшая идея», — говорит Мэри Кекатос из ABC News Джули Джейкобсон, международный медицинский работник и врач, которая помогла обеспечить финансирование работы Центра Картера. «Он делал это с настойчивостью и работой с людьми на низовом уровне внутри сообществ».
Поскольку от ришты не существует ни вакцин, ни методов лечения, Центр вместе с глобальными агентствами здравоохранения и правительствами стран, где обитает эта болезнь, не борется с паразитами с помощью изящных и точных инструментов современной эпидемиологии. Вместо этого он работает над продвижением профилактики и просвещения.
При поддержке Центра Картера Нигерия сообщила о своем последнем случае заболевания риштой в ноябре 2008 года, а в 2013 году ВОЗ была сертифицирована как свободная от ришты.
Цель состоит в том, чтобы разорвать жизненный цикл червя, чтобы он не мог продолжать заражать людей и размножаться в водоемах. Работники Центра Картера снабжают деревни тканевыми сетками для фильтрации личинок из воды. Они возводят барьеры, чтобы изолировать источники загрязненной воды и не дать инфицированным искать помощи в воде. По данным AP, сельских жителей поощряют выявлять и сообщать о новых случаях, иногда за денежное вознаграждение.
По данным NPR, хотя случаи заболевания риштой в последнее время достигли рекордно низкого уровня, усилия по его искоренению осложняются наличием паразитов у бродячих собак. Тем не менее, Всемирная организация здравоохранения стремится ликвидировать эту болезнь к 2030 году, и представители Центра Картера уверены, что бедствие ришты закончится еще раньше.
«Мне все же хотелось бы думать, что мы преодолеем сроки», — говорит Адам Вайс, директор программы Центра по искоренению посевов, о цели AP к 2030 году. «Центр Картера, очевидно, привержен этому, несмотря ни на что».
Сам Картер просил сообщить обновленную информацию об усилиях его группы, даже после того, как он попал в хоспис. Он был стойким, заботливым и преданным своему делу, облегчая человеческие страдания до самого конца.
«Последняя миля — самая трудная», — говорит Кашеф Иджаз, вице-президент Центра Картера по программам здравоохранения. Научный американец. «Мы должны сохранять приверженность и оставаться более сосредоточенными, чем когда-либо прежде».
