Слой породы, показывающий ложе ударного цунами S2 с кусками разорванного морского дна.
Примерно 3,26 миллиарда лет назад на Земле произошел момент: «то, что тебя не убивает, делает тебя сильнее». Монстр-метеор, получивший название «S2», размером примерно с четыре горы Эвереста и в 200 раз больше камня, уничтожившего динозавров, врезался в нашу планету. Однако теперь группа геологов предполагает, что катаклизм дал неожиданный толчок развитию ранних форм жизни. Их выводы были опубликованы в журнале Труды Национальной Академии С.науки в понедельник.
«Мы считаем, что ударные события имеют катастрофические последствия для жизни», — говорит в своем заявлении соавтор исследования Надя Драбон, геолог из Гарвардского университета. «Но в этом исследовании подчеркивается, что эти воздействия могли бы принести пользу жизни, особенно на ранних этапах… эти воздействия могли бы фактически позволить жизни процветать».
До прибытия S2 Земля выглядела совсем иначе, чем сегодня. Наша планета была большей частью покрыта водой, а над поверхностью огромного океана возвышались несколько вулканов и островов, рассказывает Эндрю Нолл, еще один соавтор исследования и геобиолог из Гарвардского университета. Научный американецЭто Дуглас Фокс. В то время в океанах было очень мало питательных веществ, и ни океаны, ни атмосфера почти не содержали свободного кислорода.
Это означало, что на Земле, вероятно, существовало как минимум на 98 процентов меньше жизни, чем сегодня, и все они представляли собой одноклеточные организмы, называемые археями. Затем прибыл S2.
«Последствия удара были бы быстрыми и жестокими», — рассказал Дрэбон корреспонденту Reuters Уиллу Данхэму. «Ударник ударил с такой силой, что он и все осадки или камни, с которыми он столкнулся, испарились. Это облако каменного пара и пыль, выброшенные из кратера, обогнули бы земной шар и сделали небо черным за считанные часы».
S2 приземлился в океане, вызвав огромное цунами, которое разорвало морское дно и затопило немногие существующие береговые линии. Жар от удара заставил верхние слои океана закипеть. Однако эти адские события могли принести и неожиданную пользу.
Воздействие S2 принесло в океаны новые питательные вещества, вызвало мощное цунами и создало облако пыли над планетой.
По оценкам геологов, S2 доставил в океаны 363 миллиарда тонн фосфора, биологического питательного вещества, необходимого для жизни. Цунами вынесло бы с суши еще больше фосфора, а также подняло бы из глубоководных слоев железа, важного источника энергии для некоторых микроорганизмов.
«В результате воздействия были высвобождены важные питательные вещества, такие как фосфор, в глобальном масштабе», — рассказал Дрэбон корреспонденту CNN Эшли Стрикленд. «Один студент метко назвал это воздействие «бомбой из удобрений».
Исследователи реконструировали эту историю древнего воздействия, изучая породы из региона Южной Африки, называемого Зеленокаменным поясом Барбертона. Они извлекли образцы отложений, отложившихся давным-давно на прибрежном морском дне, как под, так и над импактным слоем S2 — места, которые хронологически соответствуют до и после события.
Самые старые слои содержали доисторический органический углерод, который представляет собой остатки микробов, когда-то процветавших на морском дне. Над этими листами находились толстые слои сферул — затвердевших капель расплавленной породы, образовавшихся после ударов метеорита, — которые выпали после нескольких ударов в то время. Сферулы были смешаны с песком и галькой, поднятыми образовавшимся цунами. А поверх всего этого были слои окаменевшей грязи, которые медленно оседали после удара S2, а также кристаллы соли, оставленные испаряющимися океанами.
Затвердевшие капли, известные как сферулы, появляются в геологических записях после ударов метеоритов.
Но образцы, находящиеся дальше от ударного слоя, дают некоторые из наиболее интересных подсказок: геологи снова обнаружили листы древних микробов — возможно, даже больше, чем раньше — смешанных с железным минералом, называемым сидеритом. Породы этих более молодых слоев также имели высокий уровень фосфора. Это говорит о том, что жизнь не только восстановилась после падения метеорита — она расцвела, благодаря доставке необходимых питательных веществ.
Изучая изотопы углерода как в старших, так и в молодых слоях микробов, геологи также отметили сдвиг в сторону железозависимых микроорганизмов в океанах. Научный американец. Хотя этот сдвиг был недолгим, согласно заявлению, он помогает ученым понять, как могла выглядеть жизнь на Земле в этот период.
«Впечатляет, что, несмотря на очень локальный характер этих наблюдений… мы можем начать кое-что понимать о глобальной природе этих гигантских столкновений», — Бенджамин П. Вайс, учёный, изучающий Землю и планеты из Массачусетского технологического института, Он участвует в исследовании, сообщает CNN.
Теперь, изучая другие ранние удары метеоритов, Дрэбон и ее команда планируют углубить изучение того, как метеориты повлияли на жизнь на Земле и, возможно, даже подпитали ее.
