Гору Эверест можно увидеть на закате, поскольку высота вершины продолжает расти со скоростью около двух миллиметров в год.
Гора Эверест, самая высокая гора в мире, растет все выше на протяжении примерно 50 миллионов лет. Пик, также называемый Джомолунгмой по-тибетски или Сагарматхой по-непальски, является частью Гималайского хребта, который поднимается, когда тектоническая плита под Индийским субконтинентом сталкивается с остальной частью Азии.
«Хотя горы могут показаться неподвижными с точки зрения человеческой жизни, на самом деле они постоянно находятся в движении», — говорит Цзинь-Ген Дай, ученый-геолог из Китайского университета геонаук в Пекине. Нью-Йорк Таймс‘ Робин Джордж Эндрюс. И некоторые аспекты этого постоянного движения удивляют учёных.
Оказывается, Эверест становится выше быстрее, чем ожидалось, даже быстрее, чем многие из его гималайских собратьев. Теперь в новом исследовании, опубликованном в понедельник в журнале ПриродаДай и другие исследователи предполагают, что они выяснили, почему.
Противоречащей здравому смыслу причиной является эрозия, вызванная слиянием рек, расположенных примерно в 47 милях от Эвереста. Реки в крутых горах, таких как Гималаи, выносят с территории огромное количество горных пород. Хотя может показаться, что этот процесс будет работать против высоты горы, на самом деле он имеет противоположный эффект на земную кору.
«Это немного похоже на сброс груза с корабля», — рассказал корреспонденту BBC News Навину Сингху Хадке соавтор исследования Адам Смит, геолог из Университетского колледжа Лондона. «Корабль становится легче и плывет немного выше. Точно так же, когда кора становится легче… она может плавать немного выше» над мантией планеты.
Эффект, который ученые называют изостатическим отскоком, кажется настолько сильным для Эвереста из-за древнего случая речной «кражи». Используя компьютерные модели, исследователи обнаружили, что близлежащая река Арун была захвачена потоком другой речной сети, Коси, около 89 000 лет назад. Сильная эрозия объединенных рек ускорила рост Эвереста, добавляя около двух миллиметров дополнительной высоты каждый год, в общей сложности от 50 до 165 дополнительных футов.
Гималаи — не единственное место на Земле, где такое изменение земной коры радикально меняет форму земной поверхности. Когда континентальные ледниковые щиты тают в конце ледниковых периодов, земной коре приходится компенсировать потерю массы в процессе, подобном тому, что происходит на горе Эверест. Представьте себе, что вы сидите на большой диванной подушке — в этой аналогии ваш вес подобен ледяному покрову, а подушка — земной коре. Когда вы сидите, подушка опускается под вас и поднимается с обеих сторон. Когда вы встаете или тает лед, подушка отскакивает от того места, где вы сидели, но падает в окружающие области.
Это означает, что глобальный уровень моря не повышается равномерно на береговых линиях по всему миру, как вода, наполняющая ванну. Вместо этого повышение уровня моря в любом конкретном месте частично зависит от того, где растаял ледниковый лед. Например, по данным НАСА, Нью-Йорк сталкивается с более высокими темпами повышения уровня моря, чем многие другие прибрежные районы, потому что он все еще опускается, поскольку земная кора приспосабливается к таянию огромного ледникового щита, который покрывал части Северной Америки около 24 000 лет назад, по данным НАСА. .
Вернувшись в Гималаи, новое исследование — это только начало понимания того, как твердая земля в регионе реагирует на продолжающиеся изменения, такие как эрозия.
«Известно, что в Гималаях произошли и другие захваты рек», — говорит Элизабет Дингл, геоморфолог из Даремского университета в Англии, которая не участвовала в исследовании. ХранительНикола Дэвис. «Было бы интересно узнать, сохраняются ли подобные эффекты где-нибудь еще или в других тектонически активных горных хребтах в более широком смысле». Команда также обнаружила, что другие вершины вблизи Эвереста, в том числе Лхоцзе и Макалу, четвертая и пятая по высоте вершины на Земле соответственно, также растут из-за того же процесса.
Но высота Эвереста придает ему уникальное место в сознании людей во всем мире, говорит Дай корреспонденту Reuters Уиллу Данхэму.
«Физически он представляет собой самую высокую точку Земли, что придает ему огромное значение просто из-за его размера», — сообщает он изданию. «В культурном отношении Эверест является священным местом для местных шерп и тибетских общин. В глобальном масштабе он символизирует высший вызов, олицетворяющий человеческую выносливость и наше стремление превзойти предполагаемые пределы».
