Камала часто поднимала свой хобот, чтобы поприветствовать смотрителей в ожидании еды.
Когда в 2013 году азиатский слон по имени Камала прибыл в Национальный зоопарк Смитсоновского института, в недавно отремонтированных раскопках ее встретили с большим праздником. Теперь, более 11 лет спустя, в возрасте около 50 лет, сотрудники Национального зоопарка и Института природоохранной биологии решили подвергнуть ее эвтаназии с соблюдением этических норм. У нее был дегенеративный остеоартрит.
«Команда по уходу за слонами с любовью вспоминает Камалу как умного и любознательного человека, который занимал доминирующую роль в стаде», — говорится в заявлении зоопарка. «Она установила прочные связи со своими хранителями и наслаждалась их вниманием. Всякий раз, когда приближались смотрители, она грохотала и пищала, и это поведение указывало на ее счастье и волнение».
Она приехала в Вашингтон в возрасте 38 лет вместе с Махарани, 23 года, и Сварной, также 38 лет, в рамках кредита от канадского зоопарка Калгари. Там они присоединились к четырем другим слонам в новом Слоновьем домике зоопарка, дизайн которого был переработан, чтобы поощрять социальное поведение. Во время его открытия в 2013 году менеджер по слонам Мари Галлоуэй рассказала: Смитсоновский институт, «Одной из наших главных целей этого проекта было создание среды, в которой слоны могли бы жить как более естественная социальная единица. Это (означало) создание стада слонов, состоящего из нескольких поколений».
Камала родилась в дикой природе Шри-Ланки примерно в 1975 году. Она осталась сиротой, будучи еще теленком, и некоторое время жила в слоновьем приюте Пиннавала в Шри-Ланке, прежде чем ее перевезли в Канаду, где она прожила много лет и родила двух телят, приветствуем прибытие, учитывая статус вида, находящегося под угрозой исчезновения. Ее прибытие в Национальный зоопарк было своего рода воссоединением; она уже жила с Шанти и Бози из зоопарка в Шри-Ланке, прежде чем отправиться в путешествие по разным зоопаркам Северной Америки.
Камала участвует в тренировке с смотрителем животных Амандой Бобьяк в открытой среде обитания «Слоновьи тропы».
Когда она приехала в Вашингтон, медперсонал сразу заметил, что ее передние ноги согнуты в коленях, а задние — искривлены — это состояние сделало Камалу предрасположенной к развитию остеоартрита. Артрит в настоящее время неизлечим, но сотрудники зоопарка справились с ее состоянием с помощью различных методов лечения и терапии, чтобы замедлить дегенеративное заболевание и уменьшить боль.
В 2020 году Вашингтон Пост сообщил о процессе зоопарка по усыплению своих слонов, написав, что такие решения «принимаются обдуманно и только тогда, когда зоопарк приходит к выводу, что он больше ничего не может сделать, чтобы уберечь животное от страданий». В том же году погибли два слона из зоопарка, одному из которых было 72 года, и на тот момент он был третьим по возрасту в Северной Америке.
Согласно заявлению, Камала была «сильно привязана к своим опекунам» и «добровольно участвовала в обычных тренировках, а также в сеансах физиотерапии два раза в день». Однако недавно сотрудники отметили, что диапазон ее движений стал серьезно ограниченным и что она начала стоять на одном месте вместо того, чтобы двигаться, как обычно, что они восприняли как признак того, что артрит преодолел эффект обезболивающее.
«Учитывая ухудшение качества жизни Камалы и плохой долгосрочный прогноз, персонал по уходу за животными принял решение гуманно усыпить ее», — говорится в заявлении. Камалу усыпили в слоновьем амбаре зоопарка, а остальным шести азиатским слонам в ее стаде разрешили проводить время с ее телом после процедуры. Слоны «исследовали» труп и вели себя «нежно, спокойно и уважительно».
Ученые давно отметили уникальное взаимодействие слонов со своими мертвецами, особенно поведение, напоминающее скорбь.
«Понимание реакции слонов на смерть может иметь далеко идущие последствия для их сохранения», — Санджита Шарма Покхарел и Начикета Шарма, эколог и научный сотрудник Киотского университета, которые в 2022 году стали соавторами исследования, в котором использовались видео на YouTube, чтобы проанализировать реакцию азиатских слонов на смерть, рассказал Живая наукаСтефани Паппас. «Мы лично наблюдали, что когда люди становятся свидетелями того, как слон реагирует на мертвого сородича, у них возникает некоторое чувство родства, сострадания и сочувствия к этому виду. Поэтому все, что мгновенно объединяет людей, может проложить путь к сосуществованию в странах, где обитают слоны». «
Человеческое развитие вторгается в среду обитания слонов. Этот конфликт еще больше усугубляется изменением климата, которое приводит к изменению среды обитания слонов и приводит к тесному контакту человеческих сообществ и слоновьих стад. Сосуществование человека и слона — сложная тема, особенно в Шри-Ланке, где в 2023 году в результате столкновений со слонами погибло 176 человек, согласно Anbarasan Ethirajan на BBC. Ежегодно в результате таких конфликтов на Шри-Ланке погибает около 200 слонов.
По оценкам ученых, в мире осталось от 30 000 до 50 000 азиатских слонов, и они призывают к дальнейшим действиям по сохранению среды обитания, созданию коридоров дикой природы и усилиям по урегулированию конфликтов, чтобы помочь сохранить исчезающие виды.
