Семейство виноградных растений имело сложную и бурную историю вымирания и распространения в Центральной и Южной Америке.
Виноград, ферментированный в вино, высушенный в изюм или съеденный холодным прямо из холодильника, — это восхитительный фрукт, которым люди наслаждаются уже тысячи лет. Теперь новые исследования показывают, что распространение этих сладких, сочных шаров может быть связано с вымиранием динозавров.
После того, как астероид врезался в Землю и уничтожил динозавров около 66 миллионов лет назад, леса стали гуще и плотнее. Обилие деревьев, в свою очередь, позволило процветать виноградным растениям, включая виноград. Кроме того, поскольку млекопитающие и птицы стали разнообразнее после массового вымирания, они, возможно, помогли распространить семена винограда в новые места.
Эту теорию ученые излагают в новой статье в журнале Природа Растения. Их гипотеза основана на обнаружении окаменелых виноградных косточек в Колумбии, Панаме и Перу, возраст которых составляет от 19 до 60 миллионов лет. В статье ученые описывают девять новых видов винограда, включая один, который является самым древним известным виноградом в Западном полушарии.
В целом, древние фрукты могут быть трудны для изучения учеными, поскольку их мягкая мякоть быстро разлагается. Однако их твердые семена иногда сохранялись в виде окаменелостей.
В 2013 году ученые описали древнейшие в мире известные окаменелости виноградных косточек, которые были найдены в Индии и имели возраст около 66 миллионов лет. Их возраст совпал с массовым вымиранием, вызванным столкновением астероида с Землей.
Ученые предполагают, что это не совпадение. Когда динозавры бродили, их крупные тела, вероятно, валили деревья и делали леса более открытыми, чем сейчас. Однако, когда эти неповоротливые существа исчезли, леса стали более тесными. Чтобы выжить, растениям приходилось конкурировать друг с другом за солнечный свет и ресурсы. Те, которые могли лазать, например, лианы, имели преимущество и цвели.
«История обычного винограда имеет очень и очень давние корни, уходящие корнями в эпоху, наступившую сразу после вымирания динозавров», — говорит соавтор исследования Фабиани Эррера, палеоботаник из Музея естественной истории им. Филда в Чикаго. США сегодняКлэр Торнтон. «Только после вымирания динозавров виноград начал захватывать мир».
Ученые использовали КТ (вверху), чтобы понять внутреннюю структуру окаменелостей. Художник также создал реконструкцию окаменелых семян (внизу).
Древние окаменелости виноградных косточек никогда не были обнаружены в Южной Америке, но ученые подозревали, что они там есть, поэтому они решили отправиться на поиски. И их поиски были плодотворными: они обнаружили девять новых видов, включая тот, который они назвали «виноградом камня Сусмана» (Lithouva susmanii) в честь Артура Т. Сусмана, который поддерживает палеоботанику Южной Америки в Музее Филда, согласно заявлению.
Помимо того, что это самый древний сорт винограда, когда-либо найденный в Западном полушарии, виноград косточковый Сусмана важен еще и тем, что он относится к подсемейству Vitoideae, от которого произошли современные коммерческие сорта винограда.
Вместе недавно обнаруженные окаменелости помогают нарисовать картину испытаний и невзгод виноградной семьи. Со временем некоторые виды винограда вымерли в Центральной и Южной Америке, но адаптировались и выжили в других местах.
«Мы видим, что у этого семейства сложная история вымирания и распространения в Новом Свете», — говорит соавтор исследования Моника Карвальо, палеоботаник из Мичиганского университета, в своем заявлении. «Различные группы этого семейства, такие как род Leea и виды трибы Cayrateae, сегодня живут только в Юго-Восточной Азии и Индо-Тихоокеанском регионе, но их окаменелости указывают на то, что они жили в Новом Свете очень долгое время, прежде чем вымерли в этом регионе».
Исследователи пока не знают, почему виноград вымер в Центральной и Южной Америке, но сохранился в других частях света. Но эти крошечные, скромные окаменелости могут дать представление о том, что произойдет в условиях антропогенного изменения климата.
«Я только надеюсь, что большинство семян живых растений быстро адаптируются к текущему климатическому кризису», — говорит Эррера Эшли Стрикленд из CNN. «Окаменелости семян говорят нам, что растения устойчивы, но могут также полностью исчезнуть с целого континента».
