Две группы белых медведей Гудзонова залива часто считаются индикаторами того, как будут жить 17 других субпопуляций белых медведей в будущем.
Согласно новому исследованию, белые медведи, живущие в Гудзоновом заливе в Канаде, исчезнут в течение следующих нескольких десятилетий, если люди не остановят глобальное потепление.
Если глобальная температура повысится на 1,6–2,1 градуса по Цельсию, южная популяция медведей Гудзонова залива вымрет. Если температура повысится на 2,2–2,6 градуса по Цельсию, западное население также исчезнет.
Таковы выводы новой статьи, опубликованной на прошлой неделе в журнале. Связь Земля и окружающая среда. Исследователи рассмотрели новейшие климатические модели Межправительственной группы экспертов по изменению климата, чтобы предсказать, когда морской лед в Гудзоновом заливе станет слишком тонким, чтобы медведи могли выжить.
Каждую осень на холодных водах Гудзонова залива образуется толстый слой морского льда, который помогает белым медведям охотиться на тюленей, их основной источник пищи.
Каждую весну лед тает, и крупные морские млекопитающие отступают на сушу, где они полагаются на свои жировые запасы (и все чаще на человеческий мусор), чтобы поддерживать свое существование до тех пор, пока лед не образуется снова.
Но по мере того, как мир нагревается, морской лед образуется позже осенью и тает раньше весной. Это уже означает, что белые медведи голодают дольше, чем обычно.
Исследователи говорят, что это неустойчиво. Если безледный период продлится слишком долго, белые медведи перестанут размножаться и в конечном итоге умрут от голода. По оценкам газеты, южная популяция медведей Гудзонова залива может исчезнуть уже в 2030-х годах.
И простого наличия морского льда недостаточно. Белым медведям нужен лед, достаточно толстый, чтобы выдержать их вес, который может составлять от 330 до 1300 фунтов. Они сильные пловцы, поэтому прорваться сквозь лед в воду внизу не проблема. Но когда это произойдет, их шансы подкрасться к ничего не подозревающему тюленю невелики. Им также необходимо уметь бегать по льду, чтобы ловить тюленей.
В то время как другие популяции белых медведей могут переселиться в места с более прочным и толстым льдом, медведи Гудзонова залива не имеют такой роскоши.
«Этим медведям действительно некуда идти, отчасти из-за того, что морской лед дрейфует под ветром», — говорит CBC News соавтор исследования Жюльен Стров, климатолог из Университета Манитобы. Лини Ламберинк.
Ученые не знают точно, насколько толстым должен быть морской лед, чтобы поддерживать существование белых медведей. Но для исследования исследователи использовали консервативную оценку чуть менее четырех дюймов или около 10 сантиметров.
Другие исследователи заявили, что лед, вероятно, должен быть еще толще, а это означает, что исследование, вероятно, недооценивает тяжелое положение медведей.
«Я не могу посадить вертолет на этот лед», — говорит Эндрю Дерочер, профессор биологических наук Университета Альберты, который не участвовал в написании статьи. Газета «Нью-Йорк Таймс' Остин Гаффни. «Чтобы белые медведи действительно могли его использовать, он должен быть примерно в два раза толще».
В соответствии с Парижским соглашением об изменении климата страны согласились попытаться ограничить глобальное потепление до 1,5 градусов по Цельсию выше доиндустриального уровня, при этом 2,0 градуса по Цельсию являются жестким верхним пределом. Но дела обстоят не очень хорошо: Всемирная метеорологическая организация заявляет, что существует 47-процентная вероятность того, что глобальная средняя температура в период с 2024 по 2028 год превысит 1,5 градуса. И уже с мая 2023 года по май 2024 года температура была на 1,63 градуса выше, чем в доиндустриальную эпоху.
Две группы белых медведей, самые южные в мире, часто считаются индикаторами того, как 17 других субпопуляций белых медведей будут жить в будущем. Их численность уже снижается: согласно одной из оценок, численность медведей в западной части Гудзонова залива сократилась на 27 процентов в период с 2016 по 2021 год.
«Это снижение уже в некотором роде происходит, и, во всяком случае, я думаю, теперь мы увидим, что оно, вероятно, ускоряется», — говорит соавтор исследования Джефф Йорк, старший директор по исследованиям и политике Polar Bears International, Джулии из ABC News. Якобо.
