Стареющий космический корабль НАСА «Вояджер-1» вышел в межзвездное пространство в 2012 году и за последний год столкнулся с рядом технических проблем, несмотря на то, что продолжает собирать научные данные.
В 1977 году НАСА запустило «Вояджер-1» и «Вояджер-2»: пару космических кораблей, которым было поручено совершить путешествие по Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну, воспользовавшись редким расположением внешних планет, которое происходит только раз в 175 лет. Оба зонда завершили свои встречи с этими мирами к 1989 году, и с тех пор они путешествовали к внешним границам нашей солнечной системы и за ее пределы, отправляя критически важные научные данные обратно на Землю.
Однако недавно «Вояджер-1» ненадолго замолчал. В середине октября он прервал связь с НАСА, а затем восстановил связь неожиданным образом: с помощью резервного радиопередатчика, неактивного с 1981 года.
«Космический корабль недавно отключил один из двух своих радиопередатчиков, и сейчас команда работает над определением причины проблемы», — говорится в сообщении в блоге НАСА.
Двойные зонды НАСА «Вояджер» летают уже 47 лет, а это означает, что ученым и инженерам агентства на Земле все чаще приходится сталкиваться с проблемами технического обслуживания, связанными с возрастом, согласно Space.comЭто Саманта Мэтьюсон. Например, в декабре прошлого года «Вояджер-1» начал отправлять бессмысленные сообщения. Инженеры решили проблему пять месяцев спустя, вернув аппарату полную работоспособность к лету этого года.
16 октября у «Вояджера-1» случился очередной сбой. Ученые отправили зонду команду включить один из его нагревателей, но по какой-то причине эта команда сработала его система защиты от неисправностей, которая создана для автономного реагирования на проблемы на борту. Чтобы сохранить энергию, система защиты от неисправностей время от времени отключает несущественные процессы, но у «Вояджера-1» должно было хватить энергии для работы нагревателя.
Поскольку зонд в настоящее время находится на расстоянии более 15 миллиардов миль (что делает его самым дальним космическим кораблем от Земли), команде требуется почти 23 часа, чтобы добраться до корабля, и еще 23 часа, чтобы его ответ дошел до ученых. Это означает, что команда НАСА заметила, что что-то не так, только через два дня, когда они не обнаружили ответа от зонда.
На этом изображении из набора анимаций показан космический корабль НАСА «Вояджер-1», исследующий регион в нашей Солнечной системе, называемый магнитным шоссе, где линии магнитного поля Солнца соединяются с межзвездными магнитными полями.
Ученые общаются с обоими зондами «Вояджер» с помощью радиопередатчика, работающего на частотах X-диапазона в диапазоне от 8 до 12 гигагерц, через сеть дальнего космоса НАСА, сеть гигантских радиоантенн, которые составляют самую большую и наиболее чувствительную в мире научную сеть. телекоммуникационная система. Однако в НАСА быстро поняли, что для сохранения энергии «Вояджер-1» начал посылать сигналы на передатчик с более низкой скоростью, и команды успешно обнаружили новый сигнал.
Затем, 19 октября, «Вояджер-1» снова замолчал. Команда предположила, что зонд, возможно, полностью отключил свой передатчик X-диапазона в пользу резервного радиопередатчика S-диапазона, который работает на гораздо более низкой частоте от двух до четырех гигагерц — инструмент, который он не использовал 43 года. . Связь в S-диапазоне требует меньше энергии, но его сигнал также слабее, поэтому в этом случае ученые НАСА не были уверены, смогут ли они обнаружить его с Земли. Учитывая тот факт, что «Вояджер-1» сейчас находится гораздо дальше, чем когда он последний раз использовал S-диапазон в 80-х годах, поиск сигнала мог оказаться сложной задачей.
К счастью, Сеть дальнего космоса действительно смогла уловить новый, более слабый сигнал, и ученые сейчас работают над тем, чтобы понять, что заставило «Вояджер-1» отключить передатчик X-диапазона.
Инженеры агентства будут действовать с осторожностью, поскольку они не хотят рисковать благополучием космического корабля, пытаясь преждевременно снова включить X-диапазон, как рассказал Брюс Ваггонер, менеджер по обеспечению миссии «Вояджер», корреспонденту CNN Эшли Стрикленд. Но если они смогут снова подключить передатчик к сети, он может сказать им, что пошло не так.
«Сигнал S-диапазона слишком слаб, чтобы его можно было использовать в долгосрочной перспективе», — сказал Вагонер CNN. «Пока команде не удалось использовать его для получения телеметрии (информации о состоянии и состоянии космического корабля), не говоря уже о научных данных. Но это позволяет нам, по крайней мере, отправлять команды и следить за тем, чтобы космический корабль по-прежнему был направлен на Землю».
Несмотря на то, как давно были запущены двойные зонды, космический корабль «Вояджер» прослужил долго. «Глубокий вывод, почерпнутый из одиссеи «Вояджера-1», заключается в значении резервирования критически важного оборудования», — пишет Эрик Раллс для журнала «Вояджер-1». Земля.com. «Предвидение установки резервного радиопередатчика, произошедшее несколько десятилетий назад, подчеркивает необходимость планирования непредвиденных ситуаций в освоении космоса».
«Мы не проектировали их так, чтобы они прослужили 30 или 40 лет, мы проектировали их так, чтобы они не выходили из строя», — говорит Джон Казани, руководитель проекта «Вояджер» с 1975 по 1977 год, в заявлении НАСА.
В 2012 году «Вояджер-1» стал первым космическим кораблем, вышедшим из гелиосферы — своего рода пузыря, окружающего Солнечную систему, наполненного солнечным магнитным полем и солнечным ветром, — что сделало его первым космическим кораблем, вошедшим в межзвездное пространство. Шесть лет спустя «Вояджер-2» достиг космической вехи.
По мнению ученых, у «Вояджера-1» будет достаточно энергии для работы его научных инструментов до 2025 года. NewsweekТом Ховарт, но НАСА должно быть в состоянии поддерживать связь с космическим кораблем до 2030-х годов.
