В бурный период для нашей планеты около 466 миллионов лет назад, Земля была забросана метеоритами и сотрясена цунами. Но геологи обнаружили некоторые странные вещи об этом моменте истории. Во-первых, осадочные породы того времени имеют ошеломляюще большое количество метеоритного мусора. И этот мусор демонстрирует признаки того, что подвергался воздействию космической радиации гораздо меньше времени, чем среднестатистический метеорит, который пролетает через наше небо сегодня. Затем, примерно миллион лет спустя, Земля пережила Хирнантский ледниковый период, один из самых холодных периодов на планете за последние 500 миллионов лет.
Теперь ученые предполагают, что все эти загадочные явления можно объяснить одним: кольцом. Команда, чье исследование было опубликовано онлайн на прошлой неделе в журнале Письма о Земле и планетарной наукепредполагает, что почти полмиллиарда лет назад у Земли могло быть кольцо, как у Сатурна.
«Существование такого кольца, образовавшегося около 466 миллионов лет назад и сохранившегося в течение нескольких десятков миллионов лет, могло бы объяснить несколько загадок прошлого нашей планеты», — пишет ведущий автор Эндрю Г. Томкинс, геолог из Университета Монаша в Австралии, в своей статье в журнале Беседа.
Мне нравятся некоторые иллюстрации и шуточные отклики на нашу статью о кольцах Земли (https://t.co/ui6O7qnE3g). Вот потрясающий от Оливера Халла. pic.twitter.com/J5uQMhOcQ5
— Энди Томкинс (@ProfAndyTomkins) 17 сентября 2024 г.
Первая подсказка пришла из серии из 21 кратера, которые образовались в течение примерно 40-миллионного периода интенсивного падения метеоритов, известного как ордовикский скачок. Ранее эксперты предполагали, что этот период интенсивной бомбардировки был вызван обломками от распада крупного астероида между Марсом и Юпитером, согласно НьюсуикДжесс Томсон.
Но Томкинс и его команда использовали модели движения тектонических плит Земли, чтобы выяснить, где кратеры могли быть во время удара 466 миллионов лет назад, и они выявили интригующую корреляцию. Все метеориты этого периода упали на Землю близко к экватору, несмотря на то, что 70 процентов земель, пригодных для сохранения кратеров, на самом деле находились в более высоких широтах. Предыдущие теории не могли объяснить это размещение, согласно Ньюсуик.
«Вероятность такого события подобна подбрасыванию трехсторонней монеты (если бы такая существовала) и выпадению решки 21 раз», — говорится в заявлении Университета Монаша. Обычно астероиды и метеоры падают на Землю в более случайном распределении.
Давайте рассмотрим теорию колец. Команда предполагает, что полмиллиарда лет назад большой астероид приблизился так близко к Земле, что гравитационная сила нашей планеты превзошла собственную гравитацию астероида и по сути разорвала его на части. Расстояние, на котором это происходит, называется пределом Роша, и оно варьируется в зависимости от небесных тел, участвовавших в близком столкновении. Со временем распавшиеся части астероида собрались бы в форме кольца вокруг экватора нашей планеты.
Затем, «в течение миллионов лет материал из этого кольца постепенно падал на Землю, вызывая всплеск метеоритных ударов, зафиксированный в геологической летописи», — говорится в заявлении Томкинса.
«Таким образом, если бы Земля уничтожила и захватила пролетающий астероид около 466 миллионов лет назад, это объяснило бы аномальное расположение ударных кратеров, обломков метеоритов в осадочных породах, кратерах и цунами, а также относительно кратковременное воздействие космической радиации на метеориты», — добавляет он в Беседа.
Наличие кольца также могло бы защитить часть Земли от солнца, что в свою очередь резко снизило бы температуру поверхности, что могло бы объяснить время наступления хирнантского ледникового периода. Однако оно также могло отражать часть света в сторону полушария, где было лето, поэтому исследователи надеются собрать больше данных о том, как кольца влияют на климат.
Биргер Шмитц, геолог из Лундского университета в Швеции, который не принимал участия в исследовании, рассказывает: Новый УченыйДжеймс Вудфорд из , что исследование представляет собой «новую и креативную идею», но добавляет, что «данных пока недостаточно, чтобы утверждать, что у Земли действительно были кольца».
Одно из несоответствий, например, заключается в том, что кратеры в основном датируются двумя разными эпохами, а не возникли в одно и то же время, как утверждается. ГизмодоАдам Ковач. Ученые говорят, что это могло произойти из-за того, что из обломков астероида образовалась мини-луна, которая затем развалилась и упала на Землю.
Однако их следующим шагом станет математическое моделирование распада и рассеивания астероидов в целом, а также того, как развиваются образующиеся кольца, в надежде понять, как такая структура может вызвать глобальное похолодание.