Смоделированная перспектива горы Олимп, самого высокого вулкана в Солнечной системе, с водяным инеем на вершине.
Вулканы, расположенные вдоль экватора Марса, представляют собой массивные и впечатляющие сооружения, причем некоторые вершины возвышаются более чем в два раза выше горы Эверест. Гора Олимп, самая высокая, по ширине равна Франции. Теперь к интриге гор добавляется новое открытие: наличие утренних заморозков.
Согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Природа, Зимние морозы периодически покрывают обширные участки марсианского региона Тарсис, где находится дюжина вулканов, что является последним свидетельством наличия воды на Марсе и первым появлением воды на экваторе планеты.
Каждое утро в течение нескольких часов, прежде чем солнечный свет достигнет экватора, некоторые кратеры на вершинах вулканов покрываются слоем водяного инея. Эта ледяная пленка тоньше человеческого волоса, но она покрывает такую большую площадь, что количество воды, ежедневно скапливающейся на вершинах, по оценкам исследователей, могло бы заполнить 60 бассейнов олимпийского размера.
«То, что мы видим, может быть следом прошлого марсианского климата», — говорит Адомас Валантинас, планетолог из Бернского университета в Швейцарии. Хранитель's Ян Сэмпл. «Это может быть связано с атмосферно-климатическими процессами, которые происходили ранее в истории Марса, возможно, миллионы лет назад».
Гора Олимп, вид сверху, с водяным инеем на вершине.
Астрономы заметили иней, анализируя около 30 000 цветных изображений Марса с высоким разрешением, полученных орбитальным аппаратом Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства (ESA). Международная группа подтвердила, что на фотографиях действительно изображена замерзшая вода, а не углекислый газ, который может выглядеть похожим, рассчитав, что температура вулканов была слишком высокой, чтобы углекислый газ мог замерзнуть.
Исследователи уже знали, что северные и южные полярные шапки планеты содержат водяной лед, и новое открытие добавляет еще один участок на карту воды Марса.
«Это очень интересно, потому что это говорит вам о том, насколько динамична водная система Марса, а также о том, как воду можно найти в разных количествах практически повсюду на Марсе», — говорит Валантинас. Новый учёный's Алекс Уилкинс.
Карта марсианского региона Тарсис, на которой показаны некоторые из крупнейших вулканов планеты.
Ранее ученые считали, что экватор Марса слишком горячий, а его атмосфера слишком тонкая, чтобы поддерживать замерзший лед. Но обнаружение инея является свидетельством более сложного круговорота воды, который стал возможным благодаря микроклимату на вершинах вулканов. Там горные ветры переносят влажный воздух в кратеры, называемые кальдерами, которые в определенные сезоны достаточно прохладны для образования конденсата.
Этот процесс «явно похож на земной», как говорит в заявлении ЕКА Колин Уилсон, научный сотрудник проекта орбитального корабля Trace Gas.
По данным ЕКА, это открытие было сделано благодаря сочетанию намерения и удачи. Большинство других орбитальных аппаратов Марса синхронизированы с Солнцем, а это означает, что они не наблюдают за экватором планеты до полудня, когда иней уже растаял. На Марсе также есть лишь узкое сезонное окно, когда может образовываться иней. Исследователи искали иней в других экваториальных регионах для другого проекта и были удивлены, когда обнаружили его на вершинах вулканов.
Четыре изображения, сделанные орбитальным аппаратом Trace Gas Orbiter ЕКА, демонстрируют следы водяного инея на вулкане Церауниус Толус на Марсе.
По словам экспертов, поскольку космические агентства планируют отправить людей на Марс, открытие воды имеет решающее значение.
«Понимание современного круговорота воды на Марсе в атмосфере и вблизи поверхности будет важно для будущих исследовательских миссий, в том числе человеческих, где вода будет ключевым ресурсом на месте», — Джон Бриджес, планетолог из Университета Лестера в Англии. кто не участвовал в исследовании, рассказывает Хранитель.
Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter, запущенный в 2016 году, изучает химию атмосферы Марса на орбите планеты. Это первая часть программы ЕКА «ЭкзоМарс», цель которой — выяснить, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе. Ровер «Розалинда Франклин», второй акт программы, запуск которого запланирован на 2028 год, приземлится на поверхность планеты, будет путешествовать по ней и изучать марсианские скалы.
