Рендеринг художника звезды Барнарда, как видно из одной из недавно обнаруженных экзопланет, вращающихся на вращающихся его
В течение десятилетий астрономы исследовали пространство вокруг звезды Барнарда в поисках экзопланет. Как наш космический сосед-ближайшая однозвездочная система к нашему Солнцу-это было заманчивое место, чтобы посмотреть. В 1963 году голландский ученый Питер Ван де Камп утверждал, что обнаружил первую экзопланету, вращающуюся с звездой красной карлики, но позже было обнаружено, что обнаружение была ошибкой, связанной с нарушениями в его телескопе.
Поиск продолжался, однако, и с тех пор звезда Барнарда получила название «Великим белым китом» для искателей экзопланетов, как сказал Пол Батлер, астроном из Лаборатории Земли и Планеты Карнеги, наука Вашингтон ПочтаСара Каплан в 2018 году.
Но в октябре астрономы раскрыли существование одной крошечной, скалистой планеты, вращающейся с звездой. И теперь другое исследование нашел доказательства четырех. Новые результаты были опубликованы на прошлой неделе в Астрофизические журнальные буквыПолем
«Наконец, настоящие планеты были обнаружены вокруг звезды Барнарда после нескольких ложных тревог в течение прошлого (50 лет)», — говорит Эшли Стрикленд из Университета Вилланова, Эдвард Гуинан, астроном из Университета Вилланова.
Звезда Барнарда маленькая-около 15 процентов от массы нашего солнца-и всего лишь около шести световых лет. Несмотря на близость, однако, он слишком слабый, чтобы видеть в ночном небе без телескопа или сильного бинокля.
Чтобы найти крошечные планеты, вращающиеся на вращении, астрономы обратились к методике, называемой методом радиальной скорости. Этот подход измеряет легкие колебания в движении далеких звезд. Из этих вариаций астрономы могут вывести наличие небольших планет, тянущих свою звезду — и даже различать массу планет.
В новом исследовании астрономы объединили данные из спектрографа Maroon-X, прикрепленного к северному телескопу Близнецов на Гавайях и спектрографа эспрессо на очень большом телескопе в Чили. Отдельные команды собирали данные на двух инструментах независимо и объединили свои результаты для идентификации экзопланет.
«Мы наблюдали в разное время ночи в разные дни», — говорится в заявлении ведущего автора Ритвика Басанта, астроном в Чикагском университете. «Они в Чили; мы на Гавайях. Наши команды вообще не координировались друг с другом. Это дает нам большую уверенность в том, что это не фантомы в данных».
Ученый работает, чтобы собрать спектрограф Maroon-X в 2019 году на северном телескопе Близнецов на Гавайях.
Технология для измерения тонких изменений в движении звезды с высокой точностью значительно улучшилась в последние годы, что позволило открытиям, таким как этот. «Инструменты выросли, чтобы обеспечить беспрецедентную точность в радиальных скоростях», — говорит Басант Scientific AmericanТом Меткалф.
Четыре недавно обнаруженные экзопланеты небольшие — от 20 до 30 процентов массы Земли — и, вероятно, будут каменистыми, а не газообразными. Все они орбит звезды Барнарда ближе, чем Меркурий вращает солнце. Эта близость означает, что они, вероятно, слишком горячие и исторически были слишком подвержены солнечному радиации, вспышкам и плотным ветрам, чтобы организовать живые организмы.
«Из-за этого эти планеты размерного размера, вероятно, не имеют атмосфер, воды и жизни»,-говорит Гвинань.
Но астрономы надеются, что этот вывод — только начало новой эры открытия экзопланеты.
«Многое из того, что мы делаем, может быть постепенным, и иногда трудно увидеть общую картину»,-говорится в заявлении соавтора исследования Джейкоб Бин, астроном из Чикагского университета. «Но мы нашли то, что человечество, надеюсь, будет знать навсегда. Это чувство открытия невероятно».
