Марк Гендель, археолог Австрийской академии наук, раскапывает ребра в винном погребе.
Андреас Пернерсторфер ремонтировал свой винный погреб на севере Австрии, когда наткнулся на нечто необычное.
Сначала он думал, что нашел кусок дерева, оставленный его дедом, рассказал он Бетани Белл из BBC News.
Но затем Пернерсторфер вспомнил кое-что, что однажды упомянул его дедушка о том, что он нашел зубы в подвале, когда ремонтировал его несколько десятилетий назад. Он задавался вопросом, было ли то, что он считал куском дерева, на самом деле чем-то более особенным.
Когда он сообщил о своем открытии, оказалось, что его инстинкты были правы: винный погреб Пернерсторфера был полон огромных костей мамонта — по крайней мере, 300 из них, сообщает Лианна Колирин из CNN.
С середины мая исследователи Австрийского археологического института Австрийской академии наук (OeAW) проводят раскопки на этом месте, расположенном в Гобельсбурге, небольшом городке примерно в 45 минутах к северо-западу от Вены.
На данный момент они нашли кости, принадлежавшие трем мамонтам, а также артефакты из древесного угля и камня. Они полагают, что костям, сложенным друг на друга, возраст от 30 000 до 40 000 лет.
«Я работала во многих частях мира и никогда не видела столько мамонтов в одном месте», — говорит Ханна Пароу-Сушон, археолог из Австрийской академии наук, возглавляющая раскопки. Вашингтон ПостВиктория Биссет.
Археологи Томас Эйнвегерер (слева) и Ханна Пароу-Сушон (справа) готовят кости к восстановлению в винном погребе.
В конечном итоге кости будут переданы на реставрацию в Венский музей естественной истории. С тех пор, как археологи начали свою работу этой весной, они раскопали только участок площадью 129 квадратных футов. Они надеются вернуться в августе, чтобы продолжить раскопки.
Примерно 150 лет назад в соседнем винном погребе обнаружили древесный уголь, кремневые артефакты и украшения. Археологи полагают, что два винных погреба, вероятно, принадлежат одному и тому же месту. Между тем, согласно заявлению Австрийской академии наук, другие подобные места в Австрии и соседних странах были раскопаны более века назад и «в значительной степени потеряны для современных исследований».
Это открытие знаменует собой «первый раз, когда мы смогли исследовать нечто подобное в Австрии, используя современные методы», — говорится в заявлении Пароу-Сушон. «Такой плотный костный слой у мамонтов встречается редко».
Неясно, как и почему три разных мамонта оказались в одном и том же месте, а также умерли ли они там или умерли где-то еще, а затем были перевезены на это место. Одна из возможностей заключается в том, что древние люди устроили ловушку или воспользовались естественной топографией, чтобы заманить их в ловушку.
«У нас есть веские основания полагать, что (люди) охотились на них, но мы понятия не имеем, как», — говорит Пароу-Сушон Алексу Холмсу из NBC News. «Мы знаем, что у слонов проблемы со склонами, поэтому, возможно, на них охотились на склонах и поэтому они уязвимы».
Мамонты, в том числе шерстистые мамонты, — вымершие предки современных слонов. Эти огромные млекопитающие с бивнями бродили по Земле в эпоху плейстоцена и раннего голоцена, прежде чем исчезнуть примерно 4000 лет назад. Сегодня обнаружение останков этих огромных существ может дать представление об этом виде и о том, как древние люди взаимодействовали с ними.
